Las toallitas húmedas y otros textiles en los sistemas de saneamiento: problemas y sobrecostes

• Doval Aguirre, Miguel Ángel ^[1]
  1. [1] EMASESA
• Localización: XXXIII Jornadas Técnicas de AEAS, 2015
• Idioma: español
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• Resumen

  • En los últimos años, los gestores de las redes de saneamiento venimos observando un problema creciente, derivado del uso generalizado de toallitas y otros tejidos entre la población, que tienen como destino la red de alcantarillado. Estas prácticas están provocando problemas en las Instalaciones Públicas de Saneamientos (IPS), ocasionando frecuentes atascos en las conducciones, elementos de bombeo, y en los equipos de desbaste de las propias EDAR, con las consiguientes consecuencias: alivios en tiempo seco, y sobrecostes en la explotación de las instalaciones, por incremento de las operaciones de limpieza, generación de residuos, intervenciones de mantenimiento, renovaciones de equipos, e incremento de los consumos energéticos. Los gestores de los sistemas de saneamiento, poco pueden hacer para evitar que los usuarios domésticos sigan arrojando estos residuos a los sanitarios. Se trata de un problema de consumo, que debe ser corregido en origen. Para intentar solucionar o, al menos, mitigar este problema, se propone concienciar a la población de los perjuicios generados al desechar estas toallitas a través del inodoro. El público en general, desconoce el sistema de saneamiento, la complejidad e importancia del proceso de depuración, así como los costes que todo ello supone. La mayoría de las personas asemejan el uso de las toallitas al del papel higiénico, y tienen un desconocimiento generalizado sobre el efecto perjudicial que su uso conlleva. Los usuarios deben ser conscientes del papel que juegan para alcanzar un modelo de consumo más sostenible, a través de cambios voluntarios de conducta y estilo de vida. Para mentalizar al consumidor, se ve necesario llevar a cabo un mayor número de campañas informativas y de concienciación general, incluyendo consejos sobre buenas prácticas, y con un mensaje más directo, enfocadas a concienciar al ciudadano sobre un cambio de actitudes, que lo encaminen hacia su corresponsabilidad en la gestión sostenible en el uso de los recursos. Por otro lado, los problemas que se están produciendo en las redes de saneamiento deben ponerse en conocimiento de las Administraciones de Consumo, para tratar de que tomen medidas encaminadas a conseguir que los fabricantes de toallitas, muchos de ellos multinacionales, modifiquen el etiquetado de sus productos, de tal forma que se aclare la repercusión del vertido de estas toallitas a través del inodoro. También sería necesario que se establezcan protocolos y ensayos eficientes, en colaboración con todos los afectados, para determinar cuáles de estos productos, atendiendo a su composición, son susceptibles de ser arrojados a los sanitarios, quedando reflejado claramente en tal caso esta posibilidad en su etiquetado (En esta medida ya se está avanzando en otros países de Europa). Finalmente, y mientras en las redes de saneamiento se sigan recibiendo de forma creciente este tipo de vertidos domésticos, habrá que tenerlos en cuenta en los nuevos diseños de dispositivos de bombeos y elementos de desbastes, que permitan la correcta evacuación y gestión de estos residuos con el mínimo número de incidencias por atascos. En el caso de las estaciones de bombeo ya existentes, se tendrán que llevar a cabo las modificaciones necesarias para hacerlas de nuevo eficientes.