Herramientas multi-isotópicas para determinar el origen de la contaminación por nitratos en la provincia de Girona (Cataluña)

• Autores: Martí Vinyes Nadal, Dídac Navarro Ciurana, Clara Torrentó, Raúl Carrey Labarta, Nuria Micola, Teresa Garrido, Antoni Munné Torras, J. Solà, Albert Soler i Gil, Neus Otero Pérez
• Localización: Macla: revista de la Sociedad Española de Mineralogía, ISSN 1885-7264, Nº. 24, 2019
• Idioma: español
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• Resumen

  • La contaminación de las aguas por nitratos es uno de los problemas medioambientales y de salud pública más graves a los que se enfrenta la sociedad. Según la directiva europea 80/778/CEE, las aguas con concentraciones de NO3 - superiores a 50 mg/L no son aptas para el consumo humano, ya que puede conllevar efectos graves para la salud (Ward et al., 2005).

    Determinar el origen de nitratos en las aguas y discernir si existe atenuación de este contaminante puede ser de utilidad para dar respuesta adecuada a esta problemática.

    La ! 15N y ! 18O del nitrato es característica de cada tipo de fuente, lo que la convierte en una herramienta potente para trazar el origen (Vitoria et al., 2004). Además, la composición isotópica del NO3 - , a diferencia de la hidroquímica, no se ve afectada por procesos de dispersión, dilución, advección, sorción o evaporación.

    Sin embargo, el uso de datos isotópicos del nitrato para trazar su origen puede ser insuficiente en algunos casos, ya que las firmas isotópicas de algunas fuentes potenciales pueden superponerse. Varios estudios han propuesto como solución el análisis isotópico complementario de otros iones como el boro (! 11B) (Widory et al., 2005). La ! 15N y ! 18O del nitrato permite además identificar la existencia de procesos de desnitrificación (atenuación natural de la contaminación), ya que este proceso produce un enriquecimiento de los isótopos pesados (15N y 18O) en el NO3 - residual en una relación N/O que varía de 1:1 a 2:1 (Aravena y Robertson, 1998; Fukada et al., 2003).

    En la Provincia de Girona (NE de Cataluña) se han detectado concentraciones de NO3 - de hasta 400 mg/L, generando una problemática ambiental y de salud pública (Folch et al., 2011). Con la finalidad de determinar el origen del NO3 - en las aguas subterráneas y superficiales de la Provincia de Girona, y discernir sí existe atenuación natural, se ha analizado la ! 15N y ! 18O de NO3 - y la !11B del B disuelto. Para realizar este estudio se han obtenido 44 muestras de agua (38 subterráneas y 6 superficiales), durante junio del 2017 en diferentes puntos de las cuencas hidrográficas de la Muga, el Fluvià y el Baix Ter-Dar