Resumen de La facilitación entre plantas como herramienta de restauración de diversidad y funciones ecosistémicas

José Antonio Navarro Cano, Marta Goberna Estellés, Miguel Verdu

• español

  Los programas de restauración de ecosistemas degradados se han basado tradicionalmente en el acondicionamiento de zonas de plantación y la reintroducción de especies vegetales. Actualmente, sin embargo, la restauración ecológica se concibe como la recuperación integral de la diversidad biológica y las funciones de un ecosistema. En este artículo, se revisa la utilización de la facilitación entre plantas como herramienta para la recuperación de biodiversidad y funciones ecosistémicas. La facilitación es una interacción ecológica que se produce entre una planta nodriza, con capacidad de colonizar un ambiente severo y modificar el microambiente bajo su copa, y sus especies beneficiarias, menos tolerantes al estrés ambiental, que crecen bajo la nodriza. Las diferencias en el nicho de establecimiento entre nodrizas y facilitadas supone que las especies que interactúan mediante la facilitación poseen rasgos funcionales diferentes, lo que les permite coexistir. A escala de paisaje, esto incrementa la diversidad vegetal en términos taxonómicos, funcionales y filogenéticos. Además, estos patrones de diversidad se extienden a los consumidores y los descomponedores. Así, la facilitación planta-planta permite la recuperación de múltiples facetas de la diversidad en varios niveles tróficos y, en último término, la restauración de funciones ecosistémicas esenciales (fertilidad, productividad o descomposición). Estos procesos en cascada se ilustran con estudios observacionales en ecosistemas naturales dirigidos por la facilitación, así como con experimentos manipulativos y experiencias piloto que muestran las distintas posibilidades de aplicación de la facilitación a programas de restauración.

• English

  Traditional restoration programmes have focused on conditioning plantation sites and reintroducing plant species. Nowadays, however, ecological restoration is conceived as the complete recovery of biodiversity and ecosystem performance. Here, we review the use of plant-plant facilitation as a tool to restore both diversity and ecosystem functions. Facilitation is an ecological interaction between a nurse species, which is able to colonize a stressful habitat and modify the microenvironment beneath its canopy, and the beneficiary species that are not so stress-tolerant and grow under the nurse. Differences in the establishment niche between the nurse and its beneficiaries imply that species sharing facilitative interactions have different functional traits, and can therefore coexist. This process increases, at the landscape scale, all taxonomic, functional and phylogenetic plant diversity. Plant diversity patterns further permeate into those of consumers and decomposers. Thus, restoration based on plant-plant facilitation allows the recovery of multiple facets of diversity at several trophic levels and, eventually, the restoration of essential ecosystem functions (fertility, productivity, or decomposition). We illustrate these cascading effects in the text by means of observational surveys in natural ecosystems governed by facilitation, as well as manipulative experiments and restoration activities.