Diet selection of introduced black rats Rattus rattus L. in relation to plant availability on Berlenga Island, Portugal

• Tânia Nascimento ^[1] ; Nuno Oliveira ^[2] ; Ana Isabel Fagundes ^[2] ; Carlos Tejada-Baena ^[2] ; António Luís ^[1]
  1. [1] Universidade de Aveiro

     Universidade de Aveiro

     Vera Cruz, Portugal

     
  2. [2] Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves
• Localización: Ecologia mediterranea: Revue internationale d'écologie méditerranéenne = International Journal of Mediterranean Ecology, ISSN 1775-4100, Vol. 45, Nº. 1, 2019, págs. 15-29
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Préférence alimentaire des rats noirs introduits Rattus rattus L. en relation avec la disponibilité de la flore sur l’île de Berlenga, Portugal
• Enlaces
  • Texto Completo Ejemplar
• Resumen
  • English

    Introduced rodents cause major effects on insular local flora and fauna. The presence of black rats (Rattus rattus) on Berlenga Island can be a threat to endemic and native species, especially for plants. Understanding the trophic position of black rats is essential for management efforts and conservation actions. With this purpose, we studied the feeding preferences and food selection of black rats during winter and spring, when food resources are higher. Diet was accessed by analyzing the stomach and intestinal contents of 23 black rats, and plant availability estimated through sampling 561 plots of 2×2m. Black rats diet is mainly composed of plants (94.1%), with 13 species identified. The remaining 5.9% was composed by invertebrates, with 7 distinct groups. All preyed plants were native, but no endemic species were found in stomach contents. Seeds were the main food item, possibly affecting the plant community by both its predation and dispersion. Evidences of bird predation were found. Remains of feathers were present in ~22% of the analyzed stomachs. We verified that black rats are not entirely generalists but intermediate selective consumers, and the high availability of a food source is not the only factor for prey selection.

  • français

    Les rongeurs introduits ont un impact fort sur la faune et la flore locales insulaires. La présence de rats noirs (Rattus rattus) sur l’île de Berlenga peut constituer une menace pour les espèces endémiques et indigènes, en particulier pour la flore. Comprendre la position trophique des rats noirs est essentiel pour engager les efforts de gestion et les actions de conservation des écosystèmes. Dans ce but, nous avons étudié leurs préférences et la sélection de proies par les rats noirs en hiver et au printemps, lorsque les ressources alimentaires sont les plus abondantes.

    Le régime alimentaire a été étudié en analysant les contenus stomacaux et intestinaux de 23 rats noirs. La détermination de la disponibilité floristique via l’étude de 561 parcelles de 2 × 2 m a également été réalisée. Le régime des rats noirs est principalement composé de plantes (94,1 % /13 espèces identifiées). Les 5,9 % restants sont composés d’invertébrés de 7 groupes distincts.

    La totalité des plantes consommées sont indigènes, mais aucune espèce endémique n’a été retrouvée dans les contenus stomacaux. Les graines constituent la majeure partie du bol alimentaire. Cette diète spécifique peut affecter la flore dans son ensemble, à la fois par prédation et dispersion. Des preuves de prédation d’oiseaux ont été trouvées. Des restes de plumes sont présents dans 22 % des estomacs analysés.

    L’étude montre que les rats noirs ne sont pas totalement des généralistes mais des consommateurs intermédiaires sélectifs et que la grande disponibilité d’une source d’alimentation n’est pas le seul facteur de sélection des proies