Beard and Conquest: the role of hair in the construction of gendered spanish attitudes towards the American Indians in the Sixteenth Century

• Alex Kerner ^[1]
  1. [1] Universidad de Haifa, Israel
• Localización: HIB: revista de historia iberoamericana, ISSN-e 1989-2616, Vol. 6, Nº. 1, 2013, págs. 104-126
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Barba e conquista: O papel do pelo na construção das atitudes dos espanhóis com os indígenas no século XVI
  • Barba y conquista: El papel del pelo en la construcción de actitudes de género del español hacia los indígenas en el siglo XVI
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• Resumen
  • español

    A través de la historia de occidente el pelo ha sido un atributo psicológico con significativas implicancias semióticas. Ha jugado, y lo continua haciendo, un importante papel dando forma a un ideal de belleza y definiendo identidades étnicas como también el estatus social de los individuos. Pero, por sobre todo, ha sido siempre un criterio para definir el género. Todos estos aspectos tuvieron una marcada presencia en las muchas descripciones que los españoles hicieron de la realidad que encontraron en la América del siglo XVI. En este artículo argumento que tanto el pelo como el vello corporal en el caso de los españoles, y el cabello largo y la ausencia de barba y vello corporal en el caso de los indígenas, jugó un papel de vital importancia en dar forma a las actitudes que europeos, y especialmente españoles, tuvieron hacia los indígenas del nuevo mundo. La apariencia física de los nativos, especialmente su pelo largo y piel suave, es una de las claves que no ha sido suficientemente investigada, para entender las raíces de la percepción que loseuropeos tuvieron de los indígenas como seres humanos que podían ser legítimamente sometidos

  • português

    Ao longo da história do Ocidente, o pelo foi um atributo psicológico com implicâncias semióticas significativas. Tem jogado, e continua jogando, um papel importante ao dar forma a um ideal de beleza e definir identidades étnicas e o nível social dos indivíduos. Mas, principalmente, sempre foi um critério para definir o gênero. Todos esses aspectos tiveram uma marcada presença em muitas das descrições feitas pelos espanhóis da realidade encontrada na América do século XVI. Neste artigo argumento que tanto o pelo como o véu corporal, no caso dos espanhóis, como o cabelo longo e a ausência de barba e de pelos no caso dos índios jogou um papel fundamental em formar as atitudes que os europeus, especialmente os espanhóis, tiveram com os indígenas do Novo Mundo. A aparência física dos nativos, sobretudo seus cabelos longos e peles suaves, é uma das chaves que não tem sido suficientemente investigada para entender as raízes da percepção que os europeus tiveram dos índios como seres humanos que poderiam ser legitimamente submetidos

  • English

    Throughout the history of Western culture, hair has been a physiological attribute with considerable semiotic implications. It has played, and still plays, a highly significant role in shaping the ideal of beauty, and defining ethnic identity as well as social status. However above all, it has always been a criterion for defining gender. All these derivatives have a pronounced occurrence in the profusion of descriptions of the human reality the Spaniards encountered in 16th century America. In this article, I claim that hair -a beard and body hair in the case of the Spaniards, and long hair and the absence of a beard or body hair in the case of the Indians- played a vitally important role in shaping the Europeans’, especially the Spaniards’, attitude towards the natives of the New World. The natives’ physical appearance -analyzed through the prism of gender- especially their long hair and smooth skin, is one of the various possible explanations of the instinctive sense of superiority the Conquistadors felt when they first met the American Indians. This aspect, so far insufficiently researched, is an important key to understanding the root cause of the Europeans’ perception of the natives as human beings that could legitimately be subdued