Resumen de Mid-Holocene and historical palaeoecology of the Albufera de València coastal lagoon

Javier Marco Barba, Francesc Burjachs i Casas, J.M. Reed, Carlos de Santisteban Bové, Juan M. Usera Mata, Carmen Alberola, Isabel Expósito Barea, Jorge Guillem Martinez, F. Patchett, Eduardo Vicente Pedrós, Francesc Mesquita Joanes, María Rosa Miracle

• español

  La laguna costera de la Albufera de València es uno de los mayores lagos oligohalinos de la Península Ibérica. Fuertemente contaminada y amenazada por planeamientos de desarrollo urbanístico, fue finalmente protegida como Parque Natural en 1986, con el fin de preservar la cubeta y sus ambientes aledaños, los cuales consisten fundamentalmente en arrozales y un bosque sobre la barra arenosa costera. Los planes de restauración se centran en recuperar la calidad del agua y la cobertura de macrófitos sumergidos que ocupaban la mayor parte de la laguna en los años 50. Hasta la publicación de algunos trabajos recientes, se conocía bien poco de la historia paleoambiental esta zona húmeda. Con el fin de mejorar esta falta de conoci-miento, estudiamos la evolución de la laguna durante el Holoceno mediante análisis sedimentológicos, geoquímicos y de microfósiles (foraminíferos, diatomeas, ostrácodos y restos polínicos) de cuatro registros. Dos de ellos fueron obtenidos en la barra arenosa, y otros dos del centro del lago. En combinación con trabajos anteriores, nuestros nuevos resultados muestran que la laguna permaneció como un ambiente salobre durante la mayor parte de su historia desde 8700 cal BP, con presencia frecuente de taxones dulceacuícolas acompañantes entre los 7000 y 3400 cal BP. A pesar de la incerteza de la cronología, se observan algunos episodios de reducción de abundancia de microfósiles acuáticos que parecen corresponderse con los eventos de aridez Bond 5 (8.2 ky BP) y Menorca 7 (7.5-7.2 ky BP), este último coincidiendo con un cambio notable de dominancia de vegetación arbórea a herbácea. El cambio mayor en el sistema acuático consistió en una transformación drástica a principios del s. XIX de una laguna salobre a una oligohalina, producida por un control antropogénico de la hidrología, asociado a la expansión del cultivo del arroz. Más tarde, entre 1960 y 1970 aproximadamente, el incremento poblacional y los impactos asociados de la agricultura, las aguas residuales y los efluentes industriales provocaron un proceso extraordinario de eutrofi-zación que conllevaría una fuerte reducción de la vegetación sumergida y las comunidades de invertebrados, promoviendo la dominancia del fitoplancton de un sistema que pasó a un estado de alta turbidez. Aunque nuestro estudio con múltiples indica-dores haya aumentado nuestro conocimiento de la historia de la laguna, con la ayuda de evidencias documentales, un mayor esfuerzo de investigación paleoecológica en diferentes zonas del humedal ayudaría a definir las causas de una dinámica temporal heterogénea en este extenso y complejo humedal. A pesar de esta necesidad de nuevas investigaciones, actualmente existe una prioridad para los gestores y la sociedad, de trabajar en esfuerzos de restauración que lleven a la zona húmeda de a Albufera hacia uno de los estados previos menos impactados de este ecosistema ampliamente sobreexplotado y desatendido

• English

  The Albufera de València coastal lagoon is one of the largest oligohaline lagoons in the Iberian Peninsula. Highly polluted and threatened by plans for urban development, it has been protected as a Natural Park since 1986 to preserve its environment and surroundings, mostly consisting of ricefields and a forested coastal sand bar. Restoration plans focus on recovering the water quality and submerged macrophyte cover that occupied most of the lagoon in the 1950’s. Until recent studies, little was known about the wetland’s palaeoenvironmental history. To improve this knowledge, we analysed the Holocene evolution of the lagoon based on sedimentology, geochemistry and microfossils (foraminifera, diatoms, ostracods and pollen remains) from four cores. Two were collected in the sand bar, and two from the central lagoon. In combination with previous work, our new data show that the lagoon remained brackish for most of its history since 8700 cal BP, with the frequent presence of accompanying freshwater taxa from 7000 to 3400 cal BP. Notwithstanding chronological uncertainties, some episodes of decline in the abundance of microfossils seem to match aridity events Bond 5 (8.2 ky BP) and Minorca 7 (7.5-7.2 ky BP), the latter marking the switch from a dominance of arboreal vegetation to grasses. The most important change in the water body consisted of a sharp change at the beginning of the 19th century from a brackish to an oligohaline lagoon, driven by anthropogenic hydrological control associated with the expansion of ricefields. Later on, by the 1960-1970’s, the growing population impacts of agricultural, wastewater and industrial effluents launched a major eutrophication process that would eventually sharply reduce the benthic vegetation and invertebrate communities and promote the phytoplankton dominance of the ecosystem in a turbid state.

  Although our multiproxy study has increased understanding of the lagoon’s history, somewhat supported by documentary evidence, further palaeoecological research in different parts of the wetland would help define the causes of heterogeneous timing of changes in this large, shallow, complex system. Notwithstanding the need for further research, there is a clear priority for managers and the society to work on restoration efforts to drive the Albufera wetland towards one of the previous, less impacted, states of this worn-out and neglected ecosystem.