Una extensa lista de 55 especies de cladóceros de 432 lagos alpinos fue utilizada para estudiar los patrones de riqueza, composición y distribución de especies a lo largo de la ecorregión alpina en Italia, determinando las variables espaciales y macroecológicas que explican los patrones observados. Además, se examinó el efecto de la dispersión, del filtrado ambiental y de las estrategias en el ciclo de vida, en los patrones de diversidad alfa y beta en cladóceros. Solamente tres especies estuvieron ampliamente distribuidas en los lagos Alpinos, con más del 80 % de las especies presentes en menos del 10 % de los lagos. La diversidad alfa, varió entre una y trece especies, mientras que la diversidad beta fue casi exclusivamente debida al recambio en el espacio. Nuestros datos sugieren que la rareza en estos ambientes estuvo mejor explicada por patrones aleatorios de recolonización post-glaciar, alta habilidad de dispersión, estrategias de vida peculiares, incluyendo la producción de huevos diapáusicos y la adaptación de los cladóceros a la hipótesis de monopolización. Las variables espaciales (estudiadas con Moran’s Eigenvector Maps) fueron importantes para los patrones de distribución de las especies a gran escala, sugiriendo que la dispersión no fue un factor limitante a pesar de la heterogeneidad altitudinal relacionada con los patrones de diversidad beta. El gradiente altitudinal (junto con los factores macroclimáticos asociados) fue el segundo determinante en la distribución de las especies, seguido por la geología de la cuenca. Los factores locales tuvieron poca importancia al explicar los patrones de distribución de los cladóceros a escala ecorregional
An extensive data set of the occurrence of 55 cladoceran species in 432 Alpine lakes was used to document patterns of species richness, assemblage composition and distribution across the Alpine ecoregion in Italy, determining the spatial and macroecological parameters explaining the observed patterns. Moreover, the influence of dispersal, environmental filtering and life cycle strategies in shaping cladoceran alpha and beta-diversity patterns was examined. Only three species where widely distributed in the Alpine lakes, with more than 80 % of the species present in less than 10 % of the lakes. Alpha-diversity ranged from 1 to 13 species, while beta-diversity was almost exclusively due to spatial turnover. Our data suggest that the excess of rarity in these environments was better explained by post-glacial random recolonization patterns, high dispersal ability, peculiar life strategies including the production of diapausing eggs, and compliance of cladocerans to the monopolization hypothesis. Spatial determinants (studied using Moran’s Eigenvector Maps) were important for large scale species distribution patterns, suggesting that dispersal was not a limiting factor, although altitudinal heterogeneity shaped beta-diversity patterns. The altitudinal gradient (together with the associated macroclimatic factors) was the second main determinant of species distribution, followed by the geological setting of the basins. Local factors played only a minor role in explaining cladoceran distribution patterns at the ecoregional scale.
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