Jemima’s wrongs: reading the female body in Mary Wollstonecraft’s prostitute biography

• Borham-Puyal, Miriam ^[1]
  1. [1] Universidad de Salamanca

     Universidad de Salamanca

     Salamanca, España

     
• Localización: IJES: international journal of English studies, ISSN 1578-7044, ISSN-e 1989-6131, Vol. 19, Nº. 1, 2019 (Ejemplar dedicado a: Open Issue), págs. 97-112
• Idioma: inglés
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• Dialnet Métricas: 2 Citas
• Resumen
  • español

    La biografía de la prostituta, un género muy popular en el siglo XVIII, presentaba la vida de las cortesanas para un público ávido de las tales historias. Estas sacaban partido del cuerpo de la prostituta, al exponer su atractivo y degradación, y al dirigir su censura bien hacia la mujer caída, bien hacia la sociedad que cruelmente la condenaba. Al mismo tiempo, revelaban las complejas realidades de la prostitución en el marco de las políticas morales, económicas y de género de la época. En la tradición de esta 'biografía de la prostituta', Mary Wollstonecraft incluyó la historia de una prostituta redimida, Jemima, en su último trabajo, The Wrongs of Woman (1798). Este artículo explora cómo la historia de la prostituta permite a Wollstonecraft exponer el control que se ejercía sobre los cuerpos de las mujeres en una sociedad endémicamente injusta, al regular su papel como madres, seres sexuales y trabajadoras. 

  • English

    A popular eighteenth-century genre, the prostitute’s biography portrayed the lives of harlots for an avid audience. These stories capitalized on the prostitute’s body, exposing its allure and degradation, and directing their censure towards the fallen woman or the cruel society that condemned her. At the same time, they revealed the complex realities of prostitution in the gender, moral and economic politics of their time. In the tradition of the ‘whore biography,’ yet departing from simplistic approaches, Mary Wollstonecraft included the story of a redeemed prostitute, Jemima, as one of the inset narratives of her last work, The Wrongs of Woman (1798). The present article discusses how the prostitute’s story enables Wollstonecraft to expose the control over women’s bodies within an endemically unjust society, regulating their role as mothers, sexual beings and workers, advancing contemporary discussions on women’s function as (re)producers and the ways in which their bodies are still circumscribed.