Las anomalías magnéticas, tan útiles, tan olvidadas

• Autores: Manuel Catalán Morollón, Yasmina M. Martos Martín
• Localización: Enseñanza de las ciencias de la tierra: Revista de la Asociación Española para la Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, ISSN 1132-9157, Vol. 24, Nº. 3, 2016 (Ejemplar dedicado a: Magnetismo terrestre), págs. 315-324
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Magnetic anomalies: useful, but not widely known
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    Nuestro planeta posee un campo magnético propio (denominado “campo principal”) capaz de protegerlo de la influencia de las partículas de alta energía que, procedentes del Sol, se dirigen hacia nosotros. El estudio de este campo magnético constituye la rama más antigua de las que componen la geofísica. Las rocas de la corteza terrestre también influyen en las medidas del campo magnético terrestre. Estas pequeñas perturbaciones del campo magnético causadas por las rocas de la litosfera (corteza más parte del manto superior), reciben el nombre de anomalías magnéticas. Aunque son de pequeña magnitud si se comparan con las del campo principal que se genera en el núcleo terrestre, tienen una gran importancia en muchas líneas de investigación en Ciencias de la Tierra. En geodinámica por ejemplo, el estudio de estas anomalías en los fondos oceánicos condujo a la formulación de la Teoría de la Tectónica de Placas en la década de los años 60 del siglo pasado, y sigue constituyendo una excelente herramienta para perfilar el movimiento pasado de las placas tectónicas. También son muy útiles en la rama de prospección para la detección de algunos recursos minerales, facilitando en algunos casos datos casi más relevantes que otras técnicas (caso de entornos volcánicos). Adicionalmente presentan la ventaja de que la realización de estudios basados en esta disciplina es muy sencilla y económica. Proporcionan información acerca de la distribución de minerales con independencia de que estos estén cubiertos por capas kilométricas de hielo, sedimentos o agua. En este artículo se plantean algunos fundamentos relacionados con estas anomalías, así como algunos casos sencillos que pueden ser utilizados a modo de primera aproximación a esta técnica. También se presenta el Proyecto del Mapa Mundial de Anomalías Magnéticas que actualmente es la iniciativa más importante en esta disciplina.

  • English

    Our planet has its own magnetic field (called “main field or core field”) that protects us from high-energy particles coming from the Sun. The study of this magnetic field is the oldest discipline in geophysics. Rocks of the Earth’s lithosphere can also modify the measurements of the Earth’s magnetic field. These small magnetic field disturbances caused by rocks located in the lithosphere (crust plus part of the upper mantle) are called magnetic anomalies. Although they are of small size when compared with those from the so-called “main field”, they are of great importance in many research areas of geosciences, such as applied geophysics.

    The study of the ocean floor magnetic anomalies led to the development of Plate Tectonics Theory. In some cases, the magnetic anomalies provide much more information than other techniques (e.g. in volcanic environments or in marine geodynamical studies).

    Additionally, magnetic surveying is a very simple and inexpensive technique providing information about the distribution of minerals, even if these are covered by kilometric layers of ice, sediments or water.

    The aim of this article is to present basic facts on magnetic anomalies, as well as to explore some simple cases in which this technique can be used for interpretation. We also present the World Digital Magnetic Anomaly Map Project, which is currently the most relevant initiative related to magnetic anomalies.