Resumen de Présentation du Causse Comtal (Aveyron): géologie, hydrogéologie et inventaire des principales cavités
Le Causse Comtal, d'une superficie de 265 km², forme le trait d'union sédimentaire entre les Causses du Quercy à l'ouest et les Grands Causses à l'est. Ce karst de plateau (ait. 600 m), sous climat moyennement humide (P= 1000 mm/an, T = 9,4°C, ETR = 450-500 mm/an), présente une série jurassique (Lias Inférieur à Bathonien) de 200 à 240 m de puissance renfermant deux niveaux aqulfères séparés par une couche de marnes. L'ensemble repose sur un socle primaire sédimentaire et cristallin. Le compartimentage par des failles E-W, lié à la compression pyrénéenne N-S, a découpé le Causse en unités hydrogéologiques parallèles. L'émergence principale est celle de Salles-la-Source, à l'ouest, d'un débit de l'ordre de 840 l/s (crues à plus de 10 m3/s)pour un bassin d'alimentation de 50 à 55 km². L'évolution morphologique est liée à l'abaissement progressif d'une surface d'érosion polygénique remontant au Crétacé supérleur-Eocène, puis à l'Oligocène. L'épirogenèse mio-pliocène explique une nouvelle phase d'érosion-karstification et le creusement des grandes vallées adjacentes. Les nombreuses cavités fossiles, perchées dans la série carbonatée et souvent colmatées, doivent être attribuées à cette période fini-tertiaire. Les grands drains souterrains actifs à semi-actifs comme celui du Tindoul de la Vayssière et de Salle-la-Source (La Grande Source) sont dus essentiellement à la karstogenèse plio-quaternaire. L'inventaire des cinq principales cavités est perte classé selon les types de réseaux : perte, grotte-aven, grotte-émergence.
