Resumen de Hommage à Philippe Renault
Revenu depuis peu de mes années de travail en Algérie, je reprenais contact avec la spéléologie européenne, notamment en participant au Colloque de la S.S.S. à Porrentruy en 1978. J'ai eu la bonne fortune de rencontrer trois des spéléologues qui joueront un rôle de premier plan dans ma vie non seulement de spéléo mais aussi professionnelle : Alfredo Bini, Richard Maire et Philippe Renault. Si je connaissais épistolairement les deux premiers, je n'avais fait que lire le troisième au travers de ses ouvrages, surtout son livre dans la collection "Que sais-je ?" : La formation des cavernes et sa thèse : Contribution à l'étude des mutions mécaniques et sédimentologiques dans la spéléogenèse publiée en 1967 et 1968 dans les Annales de Spéléologie. Pour moi, jeune karstologue, la rencontre avec Philippe Renault était impressionnante car il représentait pour moi un des grands Messieurs de la karstologie avec 8. Cèze, F. Trombe et quelques autres. Son accueil fut simple et cordial. Il n'écrasait pas son interlocuteur de sa culture et de ses connaissances (qui étaient immen-ses) mais le mettait à l'aise et discutait "L'histoire des sciences ne se limite pas à un journalisme du passé, activité d'éru-dit ou de retraité, elle raconte une science qui vit en se transformant. L'analyse historique permet, dans une certaine mesure, de comprendre l'actualité et d'envisager le futur. Le passé de la spéléo-karstologie française nous donne une clef de son avenir". Au terme de cette trop rapide rétrospective de sa vie d'homme et de savant, véritable roman, la personnalité de Philippe Renault apparaît alors avec plus de clarté. C'est celle d'un esprit indépendant, rebelle, vif, fier, caustique, mais également très humain, éminemment ouvert sur l'évolution de l'histoire des sociétés et de la science, fondamentalement en toute simplicité, avec une grande écoute. Cette rencontre est restée, pour moi, un grand souvenir.
