Benthic prey quantity and quality in the main mudflat feeding areas of the Tagus Estuary: Implications for bird and fish populations

• I Cardoso ^[1] ; JP Granadeiro ^[1] ; H Cabral ^[1]
  1. [1] Universidade de Lisboa

     Universidade de Lisboa

     Socorro, Portugal

     
• Localización: Ciencias marinas, ISSN 0185-3880, ISSN-e 2395-9053, Vol. 34, Nº 3, 2008, págs. 283-296
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Cantidad y calidad de las presas bénticas en las principales zonas de alimentación de las planicies lodosas del estuario del Tajo: Implicaciones para las poblaciones de aves y peces
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• Resumen
  • español

    Los estuarios son de los ambientes más productivos en la zona costera que pueden actuar como sumideros de contaminantes. En este estudio se evaluó cómo los niveles de contaminación por metales pesados pueden verse reflejados en las comunidades de macroinvertebrados de seis planicies lodosas del estuario del Tajo, infiriendo sus consecuencias en los niveles tróficos superiores. Se utilizaron los índices de diversidad de Shannon-Wiener, de igualdad de Pielou y de dominancia de Simpson, así como las densidades de macroinvertebrados para caracterizar las comunidades bentónicas en los sitios que presentaron diferentes cargas de contaminación por metales. Los sitios con altos niveles de contaminación presentaron una menor diversidad pero una mayor densidad de presas. Este estudio mostró que las zonas no saludables siguen desarrollando su función ecosistémica con costos aún por evaluar. La biodiversidad puede verse enpobrecida en comparación con otros sitios menos contaminados, sin embargo esto no es un factor limitante en cuanto a su utilización como área de alimentación para aves y peces. Para ello, la disponibilidad de presas es la característica principal que determina la selección de un sitio en particular como zona de alimentación para aves y peces, y puede no resultar afectada por la contaminación de metales pesados.

  • English

    Estuaries are among the most productive environments in the coastal zone that may act as sink of pollutants. In this study we evaluated how levels of heavy metal contamination can be reflected in the macroinvertebrate communities of six Tagus Estuary mudflats, inferring their consequences to upper trophic levels. We used Shannon-Wiener's diversity, Pielou's evenness and Simpson's dominance indices, and macroinvertebrate densities to characterize benthic communities at the sites that presented different metal contamination loads. Those stations with high levels of contamination presented a lower diversity but also the highest prey density. This study indicated that unhealthy areas can still perform their ecosystem function with costs that remain to be evaluated. The biodiversity can be impoverished compared with other less contaminated sites, but with regard to their utilization as feeding areas by birds and fishes this is not a limiting factor. For this particular function of the mudflats, prey availability is the main characteristic determining the choice of one particular site as a bird and fish feeding area that may not be affected by heavy metal contamination.