The Spanish Civil War through Italian military censorship

• Da Lio, Nicolò ^[1]
  1. [1] University of Padua

     University of Padua

     Padova, Italia

     
• Localización: Revista Universitaria de Historia Militar, ISSN-e 2254-6111, Vol. 7, Nº. Extra 15, 2018 (Ejemplar dedicado a: La Restauración como fenómeno extra-europeo, 1814-1826), págs. 191-211
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • La Guerra Civil Española a través de la censura militar
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• Resumen
  • español

    The Spanish Civil War was the most ideologically charged war that Italians fought in the decade of 1935-1945. This paper focuses on the censorship of the volunteers' correspondence coordinated by the Army. It aims to give some insight into the war experience of the Italian military, with particular regard to the archetypes and stereotypes used by soldiers and officers to transmit these experience to their friends and families in Italy. Censored letters may suggest the degree to which the fascist discourse of legitimisation was internalised by the volunteers, and whether it entered in conflict with the Army's own ways of legitimising an ideological intervention in a foreign civil war.

    The main source of this paper is the reduced amount of transcribed letters preserved in a censorship folder held by the Italian Army’s Ufficio Storico dello Stato Maggiore dell’Esercito.

    Censors either entirely transcribed representative letters or wrote summarised reports containing short and stereotyped judgements about the troops morale and fighting spirit. This source is thus very different from that of other cases of military censorship carried out during the Spanish Civil War, as well as from the censorship later organised by Italian authorities during the Second World War.

    This article aims to offer further insight into the rare ego-writings written during the Spanish Civil War, analysing Italians’ letters written in the Italian “decade of war” of 1935-1945 and thus coordinating these two intermingling frameworks. In this way, the similarities between military mentality and fascist (para-military) ideology, as well as their irreducible differences, will be highlighted. These differences shaped the way in which Italian political and military institutions dialogued and were reciprocally influenced by their respective cultures and agendas, whereas the politicisation of the Italian Royal Army was carried out thanks to the political war fought in Spain. Even if the Italian Army was not strictly fascist, it was responsible for fighting fascism’s wars, in that it enforced fascism’s as well as its own policies. Therefore, this article will argue that, as in other politicised armies, the borders separating fascist ideology and military mentality were progressively blurred, and ultimately overshadowed by Mussolini’s charisma.

  • español

    La Guerra Civil Española fue la guerra más ideologizada de todas en las que combatieron los italianos durante la década de 1935-1945. Este artículo se centra en la censura militar de la correspondencia de los voluntarios, con el objetivo de arrojar algo de luz a la experiencia bélica de los militares italianos, con particular interés en los arquetipos y estereotipos que soldados y oficiales usaron para transmitir dicha experiencia a sus familias y en Italia. Las cartas censuradas pueden sugerir el grado en el que el discurso fascista de legitimación fue interiorizado por los combatientes, y si entraba en conflicto con las propias vías castrenses de justificar la intervención, ideológica, en una guerra civil extranjera.

    La principal fuente utilizada es el reducido número de cartas transcritas preservadas en un archivo de censura por el Ufficio Storico dello Stato Maggiore dell’Esercito del ejército italiano.

    Los censores o bien transcribieron las misivas relevantes o elaboraron informes resumidos que contenían juicios cortos y estereotipados sobre la moral de las tropas y su espíritu combativo.

    Esa fuente, por ende, es netamente diferente de otros casos de censura militar durante la Guerra Civil, así como de la posterior censura organizada durante la Segunda Guerra Mundial por las autoridades italianas.

    El artículo busca profundizar en estos ego-documentos escritos durante la contienda, analizando las cartas que los italianos escribieron durante la “década de la guerra” italiana de 1935- 1945, coordinando así estos dos marcos. En este sentido, se subrayarán las similitudes entre la mentalidad military y la ideología (paramilitary) fascista, así como sus diferencias irreconciliables. Estas diferencias modelaron el modo en que se esableció el diálogo entre la política italiana y las instituciones militares, estando recíprocamente influidas por sus respectivas culturas y agendas, al tiempo que la politización del Ejército Real Italiano fue lllevada a cabo gracias a la guerra librada en España. Incluso si el ejército italiano no puede considerarse como estrictamente fascista, fue responsable de library las guerras del fascismo, reforzando el propio fascismo y sus políticas. Por ende, el artículo sostendrá que, como en el caso de otros ejércitos politizados, las fronteras que separaban la ideología fascista y la mentalidad military fueron progresivamente desapareciendo, siendo en ultimo término eclipsadas por el carimos de Mussolini.