Consideraciones sobre la geología de las Islas Canarias en la obra de Alexander von Humboldt (1769-1859)

• Cándido Manuel García Cruz
  1. [1] International Commission on the History of Geological Sciences (INHIGEO)
• Localización: Estudios Canarios: Anuario del Instituto de Estudios Canarios, ISSN 0423-4804, Nº. 61, 2017, págs. 23-57
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Some considerations concerning the geology of the Canary Islands in the works of Alexander von Humboldt (1769-1859)
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• Resumen
  • español

    Durante su breve estancia en Tenerife a finales del siglo xviii, Alexander von Humboldt realizó diversas observaciones de gran interés para el conocimiento de la geología de las Islas Canarias, y en las que influyeron, además, sus experiencias en el Nuevo Mundo y en el sur de Italia. Humboldt describió básicamente el Pico de Tenerife como una inmensa montaña basáltica y el único volcán en el archipiélago, del que dependerían todas las erupciones acaecidas en el resto de las islas, como las erupciones históricas de Tenerife que serían derrames laterales del Teide. Considera asimismo que las Canarias, aunque no todas, han surgido como cráteres de elevación, o como consecuencia de la actividad volcánica submarina, pero no descarta su relación con la cordillera del Atlas. Rechazó las teorías físico-químicas sobre el origen de los volcanes, aceptando la idea del calor central del planeta. Finalmente, bajo una perspectiva holística y uniformitarista, sus trabajos en el Teide fueron el punto de partida para su abandono del Neptunismo, en el que se había formado en la Escuela de Minas de Friburgo, para abrazar posteriormente el vulcanismo-plutonismo, corriente que llegaría a consolidar en sus observaciones de los volcanes ecuatorianos y mexicanos.

  • English

    During his brief stay in Tenerife at the end of the 18th Century, Alexander von Humboldt carried out several observations of major significance for the geological knowledge of the Canary Islands, although those were also influenced by his experiences in the New World and Southern Italy. Humboldt described mainly the Peak of Tenerife as being a huge basaltic mountain, and also as the only volcano in this archipelago, so that all of the eruptions which had happened in all of these islands should have depended on it, such as the historical eruptions in Tenerife, which should be lateral spillages from the Teide. Likewise, he considers the Canaries, although not all the islands, had emerged either as craters of elevation, or as a result of submarine volcanic activities, but a bearing on the Atlas Mountains was not ruled out. Humboldt rejected the physical-chemical theories concerning the origin of volcanoes, agreeing with the view of the central heat of the planet. Finally, though Humboldt had been trained as a Neptunist in the School of Mines at Freiberg, his works in the Teide, from a holistic perspective and as an Uniformitarianist, were the starting point for abandoning the former philosophy, embracing the Vulcanism-Plutonism, and consolidating these thoughts on his observations about the Ecuadorean and Mexican volcanoes.