Resumen de Animal remains from Neolithic Lameiras, Sintra: the earliest domesticated sheep, goat, cattle and pigs in Portugal and some notes on their evolution

Simon J.M. Davis, Sónia Gabriel, Teresa Simões

• español

  RESUMEN: La fauna neolítica de Lameiras incluye numerosas ovejas. Muchas pudieron ser identificadas al aplicar los criterios descritos por el fallecido J. Boessneck y por métodos métri- cos. Los huesos de oveja de los contextos del Neolítico temprano, algunos datados a través del C14, apuntan a la llegada de esta especie hacia el 5.450 cal. D.C. 3.000 años después de su domes- ticación a 5.000 km de distancia hacia el Oriente. De este modo, las ovejas fueron transportadas a un ritmo de 1,6 km al año lo cual es considerablemente más rápido que lo sugerido por la llamada teoría de la “ola de avance”. Por ello, parece probable que parte de este viaje se haya llevado    a cabo en barco. La mayoría de los restos de mamíferos identificados en Lameiras representan formas domésticas que además de la oveja y alguna cabra incorporan vacuno y porcino. Desde un punto de vista zooarqueológico existe poca diferencia entre el Neolítico temprano y tardío. Sin embargo, el espectro de especies neolíticas contrasta con el de una pequeña muestra en el nivel musteriense que subyace a estos depósitos así como a otras muestras preneoliticas en Portugal. Es posible que en el sur de Portugal la adopción de la práctica ganadera haya sido rápida. Los valores de los restos de Canis, Bos, Ovis, Capra y Sus apuntan a varios momentos en los cuales los animales sufrieron cambios de tamaño, datos que encajan con el corpus osteométrico que se viene reco- pilando para el sector sudoccidental de la Península Ibérica. Bos, Capra y Canis eran considerablemente más grandes en el Pleistoceno, una diferencia de talla ahora documentada en otras regiones. Además de la reducción de tamaño durante la transición Pleistoceno-Holoceno estas especies sufrieron otra adicional asociada con su proceso de domesticación. Es posible que tanto uros como jabalíes recuperasen parte de sus antiguas tallas al concluir el Neolítico. Quizás ello se deba a una relajación en la presión de caza operada tras el Mesolítico. Las ovejas, cabras y vacas domésticas aumentaron de tamaño en épocas más recientes reflejando posiblemente mejoras en las prácticas pecuarias de musulmanes y cristianos. PALABRAS CLAVE: FAUNA, ANIMALES DOMÉSTICOS, NEOLÍTICO, PORTUGAL, EVOLUCIÓN

• English

  ABSTRACT: The fauna of Neolithic Lameiras includes abundant sheep. Many could be secure- ly identified by applying criteria described by the late Joachim Boessneck as well as metrical methods. Sheep bones from Early Neolithic contexts, several dated directly via 14C, pinpoint the arrival here, 5450 cal BC, of this exotic animal three thousand years after its domestication 5000 km to the east. Thus sheep were transported at a rate of 1,6 km per year – considerably faster than suggested by the ‘wave of advance’ theory. It therefore seems probable that part of the journey was undertaken by ship. Most of the mammal remains identified at Lameiras belonged to domes- ticated forms and besides sheep and some goat, they include cattle and pig. Zooarchaeologically there is little difference between Early and Late Neolithic. However the Neolithic spectrum of species contrasts with that from a small assemblage in the underlying Mousterian level as well as other pre-Neolithic assemblages in Portugal. It is possible that in southern Portugal the adop- tion of animal husbandry was sudden. Measurements of the remains of Canis, Bos, Ovis, Capra and Sus compared with an increasingly large corpus of data from the South-Western part of the Iberian Peninsula indicate several occasions when these animals underwent size changes. Bos, Capra and Canis were considerably larger in the Pleistocene – a size difference now documented in other regions. Besides a Pleistocene-Holocene reduction in size, they underwent a further dim- inution associated with their domestication. It is possible that aurochs and wild boar recovered some of their former size after the Neolithic, perhaps due to a relaxation of hunting pressure after the Mesolithic. Domestic sheep, goats and cattle increased in size in more recent times perhaps reflecting Moslem and Christian improvements. KEYWORDS: FAUNA, DOMESTICATES, NEOLITHIC, PORTUGAL, EVOLUTION