“The zone of interest”: honouring the Holocaust victims

• Autores: María Aída Díaz Bild
• Localización: Journal of English Studies, ISSN 1576-6357, Nº 16, 2018, págs. 47-68
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • “The zone of interest”: honrando a las víctimas del Holocausto
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  • español

    Amis siempre ha encontrado la cuestión de la excepcionalidad del Holocausto fascinante y retoma el tema en “The Zone of Interest”. Tras analizar cómo la enormidad del Holocausto condiciona la representación literaria y el acercamiento de Amis a éste, el presente artículo se centra en una de las principales voces de la novela, Szmul, el jefe del Sonderkommando, formado por prisioneros judíos que eran forzados a limpiar las cámaras de gas y desprenderse de los cuerpos. A través de él confrontamos directamente los horrores del Holocausto. Uno de los grandes logros de Amis es precisamente que humaniza y rehabilita la figura del Sonder al transformar a Szmul en un héroe cómico que, a pesar de las atrocidades que presencia cada día, reafirma el valor incondicional de la vida y lucha por encontrarle sentido a su terrible situación. La novela está dedicada al escritor y superviviente del Holocausto Primo Levi, cuya voz se escucha a lo largo del texto.

  • English

    Amis has always found the question of the Holocaust’s exceptionalism fascinating and returns to the subject in “The Zone of Interest”. After analysing how the enormity of the Holocaust conditions literary representation and Amis’s own approach to it, this article focuses on one of the main voices of the novel, Szmul, the leader of the Sonderkommando, whose members were Jewish prisoners forced to clean the gas chambers and dispose of the bodies. Through him we confront directly the horrors of the Holocaust. One of Amis’ greatest achievements is precisely that he humanizes and rehabilitates the figure of the Sonder by transforming Szmul into a comic hero who, in spite of the atrocities he witnesses, reaffirms the unconditional value of life and fights to give meaning to his terrible predicament. The novel is dedicated to the writer and Holocaust survivor Primo Levi, whose voice can be heard throughout the text.