Ethical and legal reflections from the penal law perspective: Health within the supermarket of information

• Vladimir de Semir ; Gemma ^[1]
  1. [1] Revuelta
• Localización: Humanitas : Humanidades Médicas: Tema del mes on-line, ISSN-e 1886-1601, Nº. 4, 2006 (Ejemplar dedicado a: La salud en el supermercado de la información), págs. 1-22
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • español

    Los ámbitos en los que tiene lugar la comunicación en materia de salud son tantos como entornos tiene la relación humana. Sin embargo, en los países desarrollados es preciso destacar el papel fundamental de los medios de comunicación de masas.

    Aunque la información sobre temas de salud tiene una gran importancia en televisión, radio e Internet, la prensa escrita continúa siendo el medio más preponderante.

    Así, mientras que la televisión es el medio de mayor alcance para el gran público, la prensa continúa desempeñando un papel decisivo como elemento de información y opinión para sectores clave de la sociedad.

    El volumen de noticias científicas y médicas que aparecen en los medios de comunicación aumentó de forma considerable en los años 1995-2000. Pese a este incremento en el número de noticias científicas y médicas, el número de periodistas especializados en los grandes rotativos no ha variado, lo que representa una dificultad para mantener el nivel adecuado de calidad, rigor y profundidad en el tratamiento de la información.

    El uso de Internet y los comunicados de prensa transmitidos por correo electrónico han supuesto un notable aumento en las noticias que se distribuyen desde fuentes originales, como las revistas especializadas, que son de referencia para los periodistas. No obstante, se debería reflexionar sobre si todos los temas que aparecen en estas revistas de referencia son realmente importantes o buscan simplemente un cierto impacto mediático, proceso que a medio y largo plazo puede afectar de forma negativa a la divulgación de la ciencia y a la imagen que el público se hace del avance científico.

    El crecimiento de la información científico-médica-tecnológica en los medios ha ido paralelo al interés que demuestra el público por todos los temas que tienen que ver con la innovación, el descubrimiento, nuevas terapias y políticas sanitarias. Numerosas encuestas sobre la percepción pública de las ciencias, de las tecnologías y de la medicina y la salud demuestran en esta cuestión tomas de posición muy similares de las poblaciones en diferentes países del mundo.

    Dado que los medios de comunicación suponen la principal fuente de acceso a la información en materia de salud de los países desarrollados, si se pretende mejorar la salud de una población se debe garantizar que ésta disponga de medios de comunicación independientes (o como mínimo plurales) y de calidad.

    Diversas encuestas revelan que la mayoría de los ciudadanos cree que el nivel de su formación e información en materias científico-médicas no es el adecuado y que estas carencias no parecen quedar cubiertas ni mucho menos con la oferta de contenidos de los medios de comunicación de mayor difusión: televisión, radio y prensa. Los ciudadanos piensan que sólo las revistas especializadas, los libros e Internet cuentan con las posibilidades y recursos necesarios para facilitar una adecuada información científica.

    La falta de una oferta adecuada y la crisis del modelo hasta ahora imperante en la transmisión del conocimiento científico a la sociedad ponen en cuestión el periodismo científico y médico clásicos. En la actualidad se ha empezado a producir un cambio de las formas tradicionales por las que hasta ahora el público se informaba, con un predominio de Internet que se incrementará rápidamente en los próximos años.

    La televisión tiene una influencia decisiva en la creación de una imagen, de una opinión popular e incluso de una educación cultural y sanitaria sobre los temas que trata, por lo que resulta esencial que exista una adecuada presencia del mundo científico y médico en sus programas.

    El crecimiento de Internet en el futuro como medio de información sobre salud será imparable a medida que se vaya generalizando el acceso de la población a este medio. No hay duda de que este hecho ha de constituir un auténtico reto en el inmediato futuro para la divulgación científica, médica y sanitaria de calidad.

  • English

    The fields in which the communication regarding health issues has place, are as many as the environments for human relationships. Notwithstanding, in the case of developed countries, it is necessary to highlight the essential role being played by mass media.

    Though the information regarding health issues is of great importance in television, radio and the Internet, the written press keeps on being the most predominant means. Therefore, as long as the television is the longest range means to the great public, the press keeps on carrying out a conclusive role as an element of information and opinion for key sectors of society.

    The amount of scientifical and medical news that appear in the mass media considerably increased between 1995-2000. Despite this increase in the number of scientifical and medical news, the number of specialized journalists from the main newspapers has not changed, which represents a difficulty to keep the proper level of quality, rigour and depth regarding the information treatment.

    The use of the Internet and the press releases transmitted via e-mail have fostered a noticeable increase of the news spread from original sources, like the specialized journals, that are a reference to journalists. However, we should reflect about the fact that all the subjects appeared in these journals may not be really important but just look for a certain mediatic impact, process that at mid to long term can negatively affect the divulgation of science and the image that the population has of the scientifical advances.

    The growth of the scientifical, medical and technological information within the media has flown parallel to the interest that the population shows for all the subjects that have to do with innovation, discoveries, new therapies and healthcare policies. Many surveys about the public perception of the sciences, technologies, the medicine and health show a quite homogeneous response regarding this issue within the populations from different countries.

    Given the fact that the media are the main source of access to the information about health isues in developed countries, if we aim to improve a population’s health, we must guarantee that this one counts on independent (or at least, plural ones) and quality media.

    Several surveys reveal that the majority of citizens thinks that its level of education and information regarding scientifical and medical subjects is not appropriate and that these lacks do not seem to be covered in any case by the contents offer from the greatest diffusion media: television, radio and press. The citizens think that only the specialized journals, the books and the Internet count on the the necessary possibilities and resources to foster a proper scientifical information.

    he lack of an appropriate offer and the crisis of the up till now predominant model regarding the transmission of the scientifical model to society put into question the scientifical journalism and the classical means. Nowadays, a change in the traditional ways through which the population got the information until today has begun, with a predominance of the Internet that will quickly increase in the next years.

    Television has a conclusive influence over the creation of an image, a popular opinion and even of a cultural and healthcare education on the subjects it embraces, therefore, it is mandatory that there exists a proper presence of the scientifical and medical world in its programs.

    The growth of the Internet in the next future as a means of information about the health will be unstoppable as long as the access of the population to this means goes on getting generalized. There is no doubt that this fact will be a real challenge to a quality scientifical, medical and sanitary divulgation in the closer future.