Resumen de Secuencia de operaciones y actividades de recarga en las centrales nucleares
Cristina Villalba Domínguez, Rafael Mendilibar Silva
Las centrales nucleares necesitan paralizar periódicamente su producción de energía para extraer el combustible gastado a lo largo del ciclo e insertar elementos frescos que establezcan la capacidad de funcionamiento a plena potencia durante un nuevo ciclo. Esta actividad se denomina ‘Parada de Recarga’ (Refueling Outage, en inglés) e involucra maniobras como el desmontaje de la vasija del reactor, que requieren el acceso a la contención y a otras zonas de habitabilidad normalmente restringida durante la operación normal. Durante una recarga se planifica un gran volumen de actividades que incluyen la manipulación y reubicación del combustible, involucrando a diversas organizaciones ajenas al propio titular de la instalación y cuya coordinación supone un despliegue organizativo que debe tener en cuenta todos los requisitos reguladores aplicables en los distintos estados operativos de la recarga, con el fin de garantizar la seguridad en parada bajo el concepto de defensa en profundidad. Durante una recarga estándar se llevan a cabo del orden de 50 modificaciones de diseño, se emiten unas 10.000 órdenes de trabajo y la dedicación de personal está en torno a las 200.000 horas hombre. Estas cifras son ilustrativas de la magnitud de los trabajos que se realizan durante la recarga. Este artículo describe la secuencia de operaciones y actividades más significativas de una parada de recarga estándar, identificando las diferencias entre las dos tecnologías nucleares existentes en España, que son las centrales tipo PWR (agua a presión, Pressurized water reactor) y BWR (agua en ebullición, Boiling water reactor).
