Resumen de Elaeis oleifera (Kunth) Cortés: una palma abandonada de la Amazonía ecuatoriana

Rommel Montúfar, Claude Louise, Timothy Trabarger

• español

  El conocimiento sobre la biología de las palmas ecuatorianas es todavía limitado. Un caso particular constituye la palmera aceitera americana, Elaeis oleifera (Kunth) Cortés descrita para Ecuador en el año 1986. El género Elaeis tiene una distribución trans-Atlántica (África-América), con E. oleifera proveniente del Neotrópico y E. guineensis Jacq. del Africa. Se ha sugerido como hipótesis que E. oleifera deriva de poblaciones de E. guineensis, las cuales divergieron hace 15 millones de años. A nivel local, las poblaciones de E. oleifera presentan una distribución disyunta, con poblaciones aisladas a lo largo de la América Central, Amazonía, Guyanas, el Chocó y la costa caribeña de Colombia y Venezuela; frecuentemente asociadas a asentamientos humanas o arqueológicos. A pesar de la separación espacial e histórica entre ambas especies, no existen barreras reproductivas para la generación de híbridos fértiles. Esta importante característica reproductiva ha permitido que E. oleifera constituya actualmente la principal fuente de información genética para el mejoramiento y adaptabilidad de las poblaciones comerciales de E. guineensis a lo largo del planeta. Las poblaciones ecuatorianas de E. oleifera provenientes de Taisha (Provincia de Morona Santiago) -con características morfológicas, reproductivas y bioquímicas agronómicamente importantes-  han ido utilizadas para la creación de híbridos comerciales, que hoy en día se siembran en las regiones tropicales.

• English

  Knowledge of the biology of Ecuadorian palms remains very limited. A particular case is the American oil palm, Elaeis oleifera (Kunth) Cortés, first described in Ecuador in 1986. The genus Elaeis has a trans-Atlantic (Africa-America) distribution, with E. oleifera from the Neotropics and E. guineensis Jacq. from Africa. It has been hypothesized that E. oleifera derives from populations of E. guineensis, which diverged 15 million years ago. At the local level, the populations of E. oleifera have a disjunctive distribution, with isolated populations within the Amazon and Caribbean regions, frequently associated with human or archaeological settlements. Despite the spatial and historical separation between the two species, there are no reproductive barriers to the generation of fertile hybrids. This important reproductive characteristic has allowed E. oleifera to become a major source of genetic variation for the improvement and adaptability of commercial populations of E. guineensis throughout the planet. The Ecuadorian populations of E. oleifera from Taisha - with morphological, reproductive and agronomically important biochemical characteristics -  have been used for the creation of commercial hybrids, which today are planted in tropical regions.