Seed predation by ants in south-eastern Spain (Desierto de Tabernas, Almería)

• Autores: Isabell Hensen
• Localización: Anales de biología, ISSN-e 1989-2128, ISSN 1138-3399, Nº 24, 2002, págs. 89-96
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • español

    Se han encontrado ocho especies de hormigas recolectoras en solitario o mediante rastros de aprovisionamiento. Seis de ellas se alimentan mayoritaria o exclusivamente de semillas. Los más importantes depredadores pertenecen al polífago género Messor, que recogen todo tipo de diásporas disponibles en el suelo e incluso directamente de la planta madre. La depredación de semillas se ha confirmado para 41 especies de plantas vasculares, variando el peso de las semillas de 0,08 a 95,9 mg. Dado que no existe reparto de recursos de acuerdo con los tamaños de las semillas, la coexistencia de especies puede estar facilitada por diferentes estrategias de recolección. Para estimar la influencia de la depredación de semillas sobre la estructura de la vegetación, se ha determinado, en un matorral dominado por Stipa tenacissima, el numero de recoleciones por colonia y día y la composición de la comida transportada para dos especies, Messor bouvieri y M. timidus. La actividad de recolección esta correlacionada con la temperatura del suelo. La mayor parte de sus dietas consiste en diásporas de Helianthemum almeriense y Launaea lanifera. Ambas especies de Messor se comportan de forma muy similar con respecto al tiempo de trabajo, tamaño de las semillas recolectadas y estrategia de aprovisionamiento, lo que da lugar un alto grado de solapamiento en sus dietas.

  • English

    Eight different species of harvester ants were found collecting seeds in single or foraging trails. Six of them feed mainly or exclusively on seeds. The most important predators are polyphagous Messor ants collecting all available seed types from the soil surface as well as directly from the mother plant. Predation of seeds was confirmed for 41 plant species. Their seed masses vary between 0.08 - 95.9 mg. Resource partitioning according to seed size was not observed, indicating that coexistence of ant species may be facilitated by different foraging strategies. To estimate the influence of seed predation on the vegetation structure, the number of collecting runs per colony per day and composition of food items brought in were determined for Messor bouvieri and M. timidus in a Stipa tenacissimadominated grassland. Collecting-activity correlates strongly with soil temperature. The major part of their diet consists of seeds of Helianthemum almeriense and Launaea lanifera. Both Messor species are very similar with respect to worker size range, size of collected seeds, and foraging strategy, which results in a high degree of dietary overlap.