Importance of discovery of the first cave beetle: Leptodirus hochenwartii Schmidt, 1832

• Slavko Polak ^[1]
  1. [1] Notranjski Museum Postojna
• Localización: Endins: publicació d'espeleologia, ISSN-e 2386-7299, ISSN 0211-2515, Nº. 28, 2005, págs. 71-80
• Idioma: inglés
• Enlaces
  • Texto completo (pdf)
• Resumen
  • català

    Les coves no varen ser considerades seriosament com a hàbitats d’animals fins 1831, quan es descobrí el primer escarabat cavernícola (troglobi) a la Cova de Postojna (Eslovènia). Aquest coleòpter, de 7 mm de longitud i caràcters troglomòrfics prou marcats, va ser descrit primerament per Ferdinand Schmidt sota el nom Leptodirus hochenwartii a l’article “Beitrag zu Krain’s Fauna”, publicat el 21 de gener de 1832 a la revista Illyrisches Blatt.

    En el decurs de la recerca per trobar més exemplars, Schmidt descobrí un ample grup d’altres animals cavernícoles però només va descriure científicament els coleòpters. Schmidt va mantenir correspondència amb un bon nombre de científics europeus, i després alguns d’ells varen visitar Postojnska Jama i les coves dels voltants en cerca de la rica fauna subterrània recentment descoberta. Durant els anys següents, les noves espècies de coleòpters, araneids, pseudoescorpins, diplòpodes, quilòpodes, crustacis i gasteròpodes cavernícoles varen ser descrites per diversos naturalistes, fins al punt de convertir la Cova de Postojna en el bressol d’una nova ciència, la Bioespeleologia, i en una autèntica Meca de la Biologia de les cavernes. Posteriorment la rica fauna subterrània fou també descoberta a altres regions d’Europa i als altres continents, però encara avui la Postojnska Jama manté el rècord pel que fa al nombre d’espècies troglòbies que hi viuen al seu interior. Aquest article tracta també d’altres aspectes, com ara la sinonímia de Leptodirus hochenwartii, la seva taxonomia més recent i els problemes de conservació que l’afecte

  • English

    Caves were not seriously considered as a habitat for the animals until 1831 when the first cave (troglobite) beetle was discovered in the Postojna cave. The 7 mm long troglomorphic beetle was firstly described by Ferdinand Schmidt under the name Leptodirus hochenwartii in the article “Contribution to the fauna of Carniola” which appeared in the Carniolian paper Illyrisches Blatt, on 21st January 1832. During his systematic search for additional specimens, Schmidt discovered a whole range of other cave animals but with exception of beetles he didn’t scientifically described them. Schmidt was in correspondences with quite some European scientists and later many visited the Postojna and surrounding caves in the search for recently discovered reach subterranean fauna. In the years to follow, the new species of cave beetles, spiders, pseudoscorpions, millipedes, centipedes, crustaceans and snails were described by various naturalists, giving the Postojna cave the name a biospeleological Mecca and the birth place or cradle of a new biological science, the biospeleology or speleobiology.

    The reach subterranean fauna was later discovered in the other parts of Europe and other Continents too, but the Postojna cave is absolute record-holder respecting the number of known troglobite species even today. The Leptodirus hochenwartii synonymy, recent taxonomy and the conservation issues are discussed in the paper.