Resumen de Elephas falconeri from Spinagallo Cave (South-Eastern Sicily, Hyblean Plateau, Siracusa): a preliminary report on brain to body weight comparison

María Rita Palombo, Caterina Giovinazzo

• català

  El crani d'Elephas (Palaeoloxodon) falconeriBusk 1867 de la cova de Spinagallo (Pleistocè Mitjà, sud-est de Sicilia, Itàlia) forneix l'evidència de que la mida relativa del cervell d'aquest elefantva augmentar significativament degut a les condicions d'aïllament. El pes del cervell de l'espècie continental Elephas (Palaeoloxodon) antiquus Falconer & Cautley, 1847, del Pleistocè mitjà tardà d'Itàlia, correspon a devers 1/600 del seu pes corporal, mentre que als exemplars nans adults procedents de la cova de Spinagallo aquesta proporció és de 1160. El canvi significatiu en les proporcions del cervell a Elephas [alconeri està relacionat amb la necessitat de mantenir un volum minim del cervell funcional, fins i tot quan el crani es redueix molt.

  A més, són particularment evidents característiques pedomòrfiques a la forma del crani d'Elephas[alconeti, semblant al crani d'exemplars juvenils d'elefants vivents i extingits, especialment als que pertanyen als gèneres Elephas i Loxodonta.

  S'ha estimat la massa corporal d'elefants nans i continentals en base a noves equacions basades en l'alçària a la creu i la circumferència de les potes, comprovades als elefants vivents. Ladult d'Elephas falconeri hauria d'haver tingut una alçària màxima a la creu de devers 120 cm i un pes de devers 150 kg , amb valors devers el 70% inferiors en l'altària i devers eI98,4% en pes en comparació amb les alçàries i pesos promig estimades per als espècimens italians d'Elephas antiquus.

• English

  The skull of Elephas (Palaeoloxodon) falconeri Busk, 1867 from Spinagallo Cave (Middle Pleistocene; south-eastern Sicily, Italy) provides evidence that the brain of this dwarfelephant significantly increased in relative size as a result of its geographic isolation. Indeed, the brain weight of continental Elephas (palaeoloxodon) antiquus Falconer & Cautley, 1847, from the late Middle Pleistocene of Italy, corresponded to about 1/1600 of its body weight, whereas for the adult dwarf specimens from Spinagallo Cave, this ratio was about 1/60. The significant change in brain proportions in Elephas [alconeri was linked to the need to maintain minimal functional brain volume, even when the skull was greatly reduced in dimensions. Moreover, paedomorphic features are particularly evident in Elephas falconeri skull shape, similar to the skull of juvenile specimens of extant and fossil elephants, especially those belonging to the Elephas and Loxodonta genera.

  We have estimated the body mass of dwarfed and continental elephants on the basis of new equations based upon shoulder height and pad circumference and tested on living elephants. On the basis of our results, the adult Elephas falconeri should have had a maximum height at withers of about 120 cm and a weight of about 150 kg, with values of about 70 % in height and about 98.4% in weight as compared with the average height and weight estimated for Italian specimens of Elephas antiquus.