Geriatrics, a centenarian medical specialty

• Autores: Rodolfo Herberto Schneider, Carla Helena Augustin Schwanke
• Localización: Scientia Medica, ISSN-e 1980-6108, Vol. 19, Nº. 4, 2009
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Geriatria, uma especialidade centenária
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• Resumen
  • English

    Aims: To commemorate the centennial of the geriatrics, the authors present a review of the population aging, the elderly individual, the characteristics of the geriatric medicine, and its history.

    Source of data: A throughout review of the literature found on MedLine and LILACS, as well as textbooks, dissertations, thesis, and government directives was performed.

    Summary of the findings: Geriatrics is the area of medicine that cares for the health and treatment of diseases in old age, which works with physical, mental, functional and social aspects in the acute, chronic, rehabilitative, preventive and palliative care of the elderly. Geriatrics goes beyond “medicine centered on organs and systems”, offering holistic treatment by interdisciplinary teams with the principal objective of optimizing functional capacity and improvement of quality of life and autonomy of the elderly, which make up the core of this medical specialty. Geriatrics, in daily assistance practice, works with particular questions such as: the heterogeneity of patients and of scenarios of care; concomitance of multiple diseases/disorders (plurimorbidity), including geriatric syndromes (“the giants of geriatrics”); difficulty of identifying all the problems (iceberg phenomenon); polypharmacy; fragility; vulnerability; the various losses that the elderly show; and terminality.

    Conclusions: Geriatrics refers to the medical specialty responsible for the clinical aspects of aging and for the various forms of health care necessary for the elderly. Because of the complexity allied to the aging process, geriatrics has become an intriguing, challenging and contemporaneous specialty.

  • português

    Objetivos: para comemorar o centenário da Geriatria, os autores apresentam uma revisão sobre o fenômeno do envelhecimento, o indivíduo idoso, as características da medicina geriátrica e um resumo da sua história.

    Fonte de dados: foi realizada uma revisão da literatura através de artigos localizados nas bases MedLine e LILACS, além de livros, dissertações, teses e diretrizes governamentais.

    Síntese dos dados: a Geriatria é a área da medicina que cuida da saúde e das doenças da velhice; que lida com os aspectos físicos, mentais, funcionais e sociais nos cuidados agudos, crônicos, de reabilitação, preventivos e paliativos dos idosos; e que ultrapassa a “medicina centrada em órgãos e sistemas” oferecendo tratamento holístico, em equipes interdisciplinares e com o objetivo principal de otimizar a capacidade funcional e melhorar a qualidade de vida e a autonomia dos idosos. A capacidade funcional, a autonomia e a qualidade de vida são o cerne desta especialidade médica. O geriatra, na prática assistencial diária, lida com questões peculiares como a heterogeneidade dos pacientes e dos cenários de atendimento; a concomitância de múltiplas patologias (plurimorbidade); as síndromes geriátricas (“gigantes da geriatria”); a dificuldade de identificação de todos os problemas do idoso (fenômeno do iceberg); a polifarmácia; a fragilidade; a vulnerabilidade; as várias perdas que o idoso apresenta; e a terminalidade.

    Conclusões: a Geriatria é a especialidade médica responsável pelos aspectos clínicos do envelhecimento e pelos amplos cuidados de saúde necessários às pessoas idosas. Pela sua complexidade somada ao envelhecimento populacional, torna-se uma especialidade instigante, desafiadora e contemporânea.