Trilobites de la cordillera Cantábrica y eventos geológicos

• Autores: Miguel Arbizu Senosiáin
• Localización: Boletín de la SEA, ISSN 1134-6094, Nº. 28, 2001, págs. 1-14
• Idioma: español
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• Resumen

  • Uno de los grupos fósiles de mayor interés en el Paleozoico es el de los trilobites, formas conocidas no sólo por los paleontólogos sino por todos los aficionados a la ciencia paleontológica; basta recordar que en numerosas ocasiones se habla del Paleozoico como la "Era de los trilobites".Sin duda la adquisición de un esqueleto mineralizado y duro, como el de los trilobites, representó una ventaja frente a otros organismos que carecían de él; ello también supuso unas mayores posibilidades de fosilización iniciándose así el Fanerozoico con la llamada "Explosión Cámbrica". No hay que olvidar que aunque las especies animales fósiles que se conocen del Precámbrico Superior son muy pocas, sin embargo se conocen muchas huellas de actividad orgánica producidas por diferentes grupos animales que dieron lugar a formas muy variadas, entre las que podemos destacar las pertenecientes al icnogénero Cruziana supuestamente producidas por trilobites que aún no habían desarrollado un esqueleto mineralizado.Así pues, en la base del Cámbrico encontramos una abundancia de fósiles desconocidos hasta entonces, que aumentan progresivamente a lo largo de todo el Fanerozoico, sufriendo cada grupo distintos periodos de crisis, que dieron lugar a la desaparición de muchos taxones, y otros periodos de radiación de nuevas formas.Uno de estos grupos es el de los trilobites, que van a estar presentes en el registro fósil de todo el Paleozoico durante cerca de trescientos millones de años y cuyo origen hay que buscarlo en el Precámbrico, ya que los representantes más antiguos que se encuentran muestran muy bien desarrollados los caracteres propios del grupo.Así, desde su origen en el Cámbrico hasta el Pérmico Superior, los trilobites sufren diversas extinciones y periodos de radiación de nuevas formas. Las extinciones más importantes que afectan a los trilobites, corresponden a las de finales del Cámbrico Inferior y Superior, la finiordovícica, las del Devónico Medio y Superior, y por último la que provoca la desaparición total de los trilobites, y de otros muchos grupos fósiles, asociada a la gran regresión de finales del Pérmico.En la Cordillera Cantábrica se han llevado a cabo numerosos trabajos sobre los trilobites y se han podido detectar algunos de estos fenómenos de extinción y radiación de taxones. Estos fenómenos están documentados en esta región con muchos estudios bioestratigráficos y otros sistemáticos que han dado lugar a la creación de un elevado número de taxones. Asimismo se han efectuado observaciones sobre la evolución del grupo proponiéndose distintas filogenias.