Resumen de Little Ice Age glacier history of the Central and Western Alps from pictorial documents

Heinz J. Zumbühl, S.U. Nussbaumer

• español

  El glaciar inferior de Grindelwald (Oberland bernés, Suiza) consta de dos partes, el glaciar Ischmeer, al este (desconectado), y el Fiescher bernés, al oeste. Durante la Pequeña Edad del Hielo (PEH), el glaciar terminó en el área de "Schopffelsen" (terrazas de roca), es decir avanzó al menos seis veces más (diez veces si incluimos hallazgos tempranos) alcanzando el fondo del valle y formando una "Schweif" (cola). Las extensiones máximas de hielo se registraron en 1602 y en 1855/56 AD. Los años posteriores al final de la PEH han estado dominados por un dramático derretimiento del hielo, especialmente después del año 2000. El Mer de Glace (área del Mont Blanc, Francia) es un glaciar configurado a partir de los glaciares de Tacul, Léschaux y Talèfre (desconectado). Durante la PEH, el Mer de Glace alcanzó casi de forma permanente el valle de Chamonix (extensiones máximas en 1644 y en 1821 AD). El retroceso del hielo, que comenzó a mediados de 1850, fue seguido por una posición relativamente estable del frente (de los años 1880 hasta 1930). Posteriormente, el retroceso ha continuado hasta hoy, especialmente destacado desde 1995. La percepción de los glaciares en los primeros tiempos estuvo dominada por el miedo. En la época de la Ilustración y más tarde en el siglo XIX el miedo dio paso a la fascinación. En el siglo XX, los glaciares se convirtieron en la principal atracción de los Alpes, pero hoy están desapareciendo de nuestra vista. Con un gran número de documentos pictóricos de alta calidad es posible reconstruir la historia del PEH de muchos glaciares en los Alpes europeos desde los siglos XVII al XIX. Gracias a esta documentación, se obtiene una imagen de la belleza y fascinación de los glaciares de la PEH terminando en los fondos de valle. Los documentos pictóricos (dibujos, pinturas, grabados, fotografías y mapas) de importantes artistas (Caspar Wolf, Jean-Antoine Linck, Samuel Birmann) ayudaron a promover un turismo en rápida expansión. Comparados con la situación de hoy día, estos documentos ofrecen paisajes totalmente diferentes. Una comparación de las imágenes PEH con la visión actual es probablemente la mejor prueba de los efectos de los cambios climáticos.

• English

  The Lower Grindelwald Glacier (Bernese Oberland, Switzerland) consists of two parts, the Ischmeer in the east (disconnected) and the Bernese Fiescher Glacier in the west. During the Little Ice Age (LIA), the glacier terminated either in the area of the “Schopffelsen” (landmark rock terraces) or advanced at least six times (ten times if we include early findings) even further down into the valley bottom forming the “Schweif” (tail). Maximal ice extensions were reached in 1602 and 1855/56 AD. The years after the end of the LIA have been dominated by a dramatic melting of ice, especially after 2000. The Mer de Glace (Mont Blanc area, France) is a compound valley glacier formed by the tributaries Glacier du Tacul, Glacier de Léschaux, and Glacier de Talèfre (disconnected). During the LIA, the Mer de Glace nearly continuously reached the plain in the Chamonix Valley (maximal extensions in 1644 and 1821 AD). The retreat, beginning in the mid-1850s, was followed by a relatively stable position of the front (1880s until 1930s). Afterwards the retreat has continued until today, especially impressive after 1995. The perception of glaciers in the early times was dominated by fear. In the age of Enlightenment and later in the 19th century, it changed to fascination. In the 20th century, glaciers became a top attraction of the Alps, but today they are disappearing from sight. With a huge number of high-quality pictorial documents, it is possible to reconstruct the LIA history of many glaciers in the European Alps from the 17th to the 19th centuries. Thanks to these pictures, we get an image of the beauty and fascination of LIA glaciers, ending down in the valleys. The pictorial documents (drawings, paintings, prints, photographs, and maps) of important artists (Caspar Wolf, Jean-Antoine Linck, Samuel Birmann) promoted a rapidly growing tourism. Compared with today’s situations, it gives totally different landscapes – a comparison of LIA images with the same views of today is probably the best visual proof for the changes in climate.