Diversidad de los insectos, y sus afines, en las cuevas: una visión ecológica para la conservación

• Autores: Vicente Manuel Ortuño Hernández
• Localización: La Ciencia y el Arte: ciencias experimentales y conservación del patrimonio histórico, Vol. 3, 2011 (La Ciencia y el Arte III. Ciencias experimentales y conservación del patrimonio), ISBN 978-92-0-000069-0, págs. 175-188
• Idioma: español
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  • español

    Se exponen los factores principales que han despertado en el ser humano el interés por las cuevas y se discute la necesidad de que los espacios subterráneos sean estudiados. Los ambientes subterráneos pueden ser muy heterogéneos por lo que es imprescindible adoptar una clasificación básica que permita una aproximación científica al problema. La vida en el medio subterráneo reúne algunos linajes muy primitivos, siendo especialmente notorios en el reino animal. Es entonces cuando se puede aplicar el término de reliquia zoológica o de “fósil viviente”. Pero la fauna hipogea (cavernícola sensu lato), independientemente de su asignación taxonómica puede clasificarse en tres grandes categorías según su grado de adaptación para la vida subterránea: especies troglobias, troglófilas y trogloxenas; y sus equivalentes para las especies de vida acuática (estigobias, estigófilas y estigoxenas). Esto tiene reflejo en las adaptaciones fisiológicas y sus manifestaciones morfológicas. Sea como fuere, la fauna “cavernícola” es muy diversa y destacan los siguientes filos: Plathelminthes, Nemertina, Gastrotrichia, Mollusca, Annelida, Tardigrada, Arthropoda y Chordata. Se enfatiza las diferentes estrategias ecológicas de las especies cavernícolas, es decir los troglobios (“estrategas k”) y troglófilos (“estrategas r”), y la relación que subyace entre ellas para el equilibrio ecológico de los espacios subterráneos. Se sugiere que el estudio, y seguimiento, de los estrategas “k” y “r”, puede proporcionar información interesante para determinar el estado de salud de una cueva. Un desequilibrio a favor de la fauna troglófila suele estar relacionado con mayor aporte de materia orgánica en la cavidad. El incremento de la actividad biológica en la cavidad, propicia el crecimiento de hongos y velos microbianos. Este hecho no resulta preocupante si no es bajo la perspectiva de la conservación de pinturas y grabados rupestres, porque el resultado de los procesos metabólicos de estos organismos, sin duda, provoca el deterioro de estas expresiones artísticas.

  • English

    The main factors responsible of the human interest in caves awakening are presented and, at the same time, the necessity of studying the underground spaces is discussed. The subterranean environment can be very heterogeneous and it is imperative to adopt a basic classification, whereby a scientific approach to the problem must be reached. Life in the subsurface environment gathers some of the very primitive lineages, which are especially noticeable in the animal kingdom, allowing the use of the terms “zoological relic” or “living fossil”. The hypogean fauna (cave sensu lato), regardless of its taxonomic assignment, can be classified into three main categories according to their degree of adaptation to the subterranean life: troglobious, troglophilous and trogloxene kind; and their equivalent for aquatic life species: stygobious, stygophilous and stygoxenous.

    This is reflected in physiological adaptations and morphological manifestations. Regardless, the cave fauna is very diverse. The main Phyla are the following:

    Plathelminthes, Nemertina, Gastrotrichia, Mollusca, Annelida, Tardigrada, Arthropoda y Chordata. The emphasis is on the different ecological strategies of the cave species, that is, the troglobious (k strategists) and the troglophiles (r strategists), and the underlying relationship between them to the ecological balance of the subterranean spaces. It is suggested that the study and monitoring of k and r strategists can provide interesting information to determine the health status of a cave. An imbalance in favour of troglophile fauna (r strategists) is usually associated with an increasing input of organic matter in the cavity. The increase of the biological activity in the cavity allows the growth of mould and microbial films. This fact, is not worrying, but from the conservation of paintings and engravings perspectives, because the result of the metabolic processes of these organisms undoubtedly causes deterioration in these expressions of art.