Ethological uniqueness of a damselfly with no near relatives: the relevance of behaviour as part of biodiversity

• A. Cordero-Rivera ^[2] ; H. Zhang ^[1]
  1. [1] Chinese Academy of Sciences

     Chinese Academy of Sciences

     China

     
  2. [2] ECOEVO
• Localización: Animal Biodiversity and Conservation, ISSN 2014-928X, Vol. 41, Nº. 1, 2018, págs. 161-174
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Singularidad etológica de una damisela sin parientes cercanos: la importancia del comportamiento como parte de la biodiversidad
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• Resumen
  • español

    Las especies taxonómicamente aisladas pueden aportar caracteres únicos a la diversidad biológica, particularmente en el ámbito de la diversidad etológica. Para comprobar esta idea, analizamos el comportamiento territorial y reproductor de Pseudolestes mirabilis (Zygoptera, Pseudolestidae), una damisela endémica de la isla de Hainan, en China, y el único representante de su familia. Nuestra hipótesis era que la singularidad de este taxón sería evidente en su comportamiento. Encontramos que los combates agonísticos entre machos fueron generalmente muy cortos (menos de 2 min) y consistieron en un vuelo de presentación cara a cara a una distancia cercana usando únicamente las alas anteriores. Ningún otro odonato vuela solo con dos alas en luchas territoriales. Además, una pequeña proporción de las peleas se intensificó y duró alrededor de una hora; en estas peleas los machos mostraron de forma evidente sus alas posteriores coloreadas. Los machos también se enfrentaron de manera similar, aunque durante poco tiempo, a las avispas (Eustenogaster nigra) que utilizaron el mismo microhábitat. El hecho de que se encontraran pocas hembras limitó la frecuencia de cópula, lo que determinó que la mayoría de los machos no se apareara durante todo el día. A diferencia de lo que cabría esperar para una libélula con alas coloreadas, el cortejo anterior a la cópula fue prácticamente inexistente, lo que sugiere que la selección intrasexual está detrás de la evolución de las alas coloreadas en esta especie. La cópula duró un promedio de siete minutos y estuvo compuesta por una primera etapa de eliminación del esperma de los rivales (64% de esperma retirado) y una segunda etapa de inseminación. De acuerdo con nuestra hipótesis inicial, el comportamiento de cópula fue único: los machos no transfirieron el esperma a su vesícula antes de cada apareamiento, sino que lo hicieron después de la cópula, un comportamiento que no se puede explicar fácilmente. Estas características exclusivas apuntan a la importancia de esta especie como taxón excepcional que merece una alta prioridad de conservación.

  • English

    Taxonomically isolated species may contribute unique characters to biological diversity, particularly at the level of ethodiversity. To test this idea, we analysed the territorial and reproductive behaviour of Pseudolestes mirabilis (Zygoptera, Pseudolestidae), an endemic damselfly from Hainan island, China, and the only representative of its family. Our hypothesis was that the uniqueness of this taxon would be evident in its behaviour. We found that the agonistic encounters between males were usually very short (less than 2 min) and consisted of a face–to–face display with both males maintaining a close distance while flying using only the forewings. No other odonate flies with only two wings in territorial contests. Furthermore, a small proportion of fights were escalated and lasted about one hour, with clear exhibition of the coloured hindwings. Males also confronted wasps (Eustenogaster nigra) that used the same microhabitat in a similar way, albeit for short time. Females were found in low numbers. This limited copulatory frequency and most males did not mate in the whole day. Unexpectedly for a damselfly with coloured wings, precopulatory courtship was almost absent, suggesting that intrasexual selection is behind the evolution of coloured wings in this species. Copulation lasted an average of seven minutes, with a first stage of rivals’ sperm removal (64% of sperm removed) and a second stage of insemination. In agreement with our initial hypothesis, copulatory behaviour was unique: males did not translocate sperm to their vesicle before each mating but translocated sperm after copulation, a behaviour that cannot be easily explained. These exclusive characteristics point to the relevance of this species as an exceptional taxon that merits high conservation priority.