El descubrimiento que nadie quería hacer

• Autores: José María de la Peña Rubio
• Localización: Aves y naturaleza, ISSN 2171-5017, Nº. 23, 2017, págs. 22-23
• Idioma: español
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  • Después de más de 250 años de clasificaciones taxonómicas y con más de 1,2 millones de especies en los catálogos, el conocimiento del ser humano está todavía en la casilla de salida. Se calcula que queda en torno a un 86% por descubrir. La cifra impresiona pero también lo hace el ritmo de hallazgos. 2016 ha sido especialmente prolijo para la avifauna gracias al segundo volumen de la Lista Ilustrada de Aves del Mundo (Illustrated Checklist of the Birds of the World), editada por Lynx y BirdLife, que incluye una profunda revisión taxonómica a partir de datos de esta última, entre otros. Es el listado más exhaustivo jamás recopilado. Tanto, que incluye descubrimientos que nadie hubiera querido hacer: aves extintas, algunas desde 1500, de las que rara vez se había oído hablar y que no podrán verse jamás. Se trata fundamentalmente de especies endémicas de islas, donde las aves –una vez que colonizan tierras vírgenes– evolucionan de forma independiente de sus congéneres en tierra firme gracias a la mayor barrera física que existe, el mar. El fenómeno, que los biólogos denominan especiación peripátrica, fue el que inspiró al mismísimo Charles Darwin a desarrollar su famosa teoría en las Galápagos y también ha dado pie a la única nueva ave descubierta en 2016 en España, el pinzón azul de Gran Canaria. El “pinzul” ha tenido suerte y, aunque con dificultades, sigue cantando. No ocurre lo mismo con estas otras diez aves, recién descubiertas y, sin embargo, ya extintas.