Etnobotánica y Sistemas Tradicionales de Salud en Ecuador. Enfoque en la Guayusa (Ilex Guayusa Loes)

• Villacís-Chiriboga, José ^[1]
  1. [1] Escuela Politécnica Nacional del Ecuador, Departamento de Ciencia de Alimentos y Biotecnología, P.O. Box 17-01, 2759, Quito – Ecuador.
• Localización: Etnobiología, ISSN-e 1665-2703, ISSN 2448-8151, Vol. 15, Nº. 3, 2017, págs. 79-88
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Ethnobotany and traditional healt systems in Ecuador. Particular focus on guayusa (Ilex Guayusa Loes)
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• Resumen
  • español

    El objetivo del presente manuscrito fue exponer la importancia que la etnomedicina posee como fundamento para la identidad cultural y el descubrimiento de nuevos fármacos, enfocado en la Amazonía ecuatoriana y el uso de guayusa (Ilex guayusa Loes.). Desde el inicio de la historia, los seres humanos han hecho uso de los elementos naturales para beneficio propio, principalmente en el área de salud y alimentación. Las plantas son un recursoque ha jugado un papel sustancial en el desarrollo de las civilizaciones por la importancia que tienen dentro de la identidad cultural de los distintos asentamientos humanos, siendo la etnobotánica y la etnomedicina dosdisciplinas que a nivel de Latinoamérica se encuentran muy fundamentadas por la tradición que caracteriza a los pueblos aborígenes. En Ecuador, el uso de plantas con fines médicos y tradicionales se ha documentado ampliamente,determinándose que su principal aplicación es como tratamiento para enfermedades “sobrenaturales”. En la Amazonía ecuatoriana, la infusión de guayusa (Ilex guayusa Loes.) es consumida en diversas etnias, puesse afirma que tiene efectos estimulantes y provee diferentes beneficios para la salud. Sin embargo, su existencia y por ende las prácticas culturales que se desarrollan en torno al consumo de guayusa, se ven amenazados porel cambio climático y los efectos devastadores que se evidencian en los bosques ecuatorianos. En conclusión, la guayusa tiene una importancia vital en la medicina y cultura en las culturas indígenas amazónicas de Ecuador;así mismo, el estudio científico de esta planta no solo cimentará las bases para el desarrollo de fármacos y compuestos similares, sino que permitirá entender la razón de su uso tan prolongado en el tiempo, y con esto promover su uso y conservación.

  • English

    The aim of the present manuscript was to expose the importance that ethnomedicine has as a foundation for cultural identity and the discovery of new drugs, with a focus on the Ecuadorian Amazon and the use of guayusa (Ilex guayusa Loes.). Since the beginning of history, human beings have used natural elements for their own benefit, mainly in the area of health and nutrition. Plants are a resource that has played a substantial role in the development of civilizations because of their importance within the cultural identity of various human settlements, being ethnobotany and ethnomedicine two disciplines that are very established at the level of Latin America due to the tradition that characterizes Aboriginal peoples. In Ecuador, the use of plants for medical and traditional purposes has been extensively documented, determined that its main application is as a treatment for “supernatural” diseases. In the Ecuadorian Amazon, infusion of guayusa (Ilex guayusa Loes.) is consumed in various ethnic groups, as it claims to have stimulating effects and provides different health benefits. However, its existence and therefore cultural practices that are developed around consumption of guayusa are threatened by climate change and the devastating effects that are evident in the Ecuadorian forests. In conclusion, guayusa has a vital importance in medicine and culture in the indigenous Amazonian cultures of Ecuador; likewise, the scientific study of this plant will not only lay the foundations for the development of drugs and similar compounds, but will also allow us to understand the reason for its prolonged use, and thus promote its use and conservation.