Terrific-looking creatures and terrific, funny guys: On the historical development of English terrific

• Paloma Nuñez Pertejo ^[1]
  1. [1] Universidade de Santiago de Compostela

     Universidade de Santiago de Compostela

     Santiago de Compostela, España

     
• Localización: Miscelánea: A journal of english and american studies, ISSN 1137-6368, Nº 55, 2017, págs. 65-85
• Idioma: inglés
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• Resumen
  • español

    Al igual que ha sucedido con la evolución histórica de otros adjetivos de carácter evaluativo, tales como awesome, bare, brutal, massive y wicked, terrific ha pasado e tener un significado claramente negativo a uno positivo. Este cambio semántico, que está documentado en diferentes lenguas, se denomina en la literatura especializada ‘melioración de significado’ (cf. Culpeper 1997, entre otros). El objetivo principal de este trabajo es llevar a cabo un estudio exhaustivo de la historia de terrific a través de una metodología basada en el análisis de diferentes corpus representativos de las variedades de inglés británico y americano con el fin de ver la evolución semántica de este adjetivo a la luz de distintos parámetros, tales como función sintáctica (atributiva o predicativa), colocaciones, y variación dialectal (inglés británico vs. inglés americano).

  • English

    The term terrific, in line with the development of a number of evaluative adjectives over the course of the history of English, such as awesome, bare, brutal, massive and wicked, has come to express positive meanings where it originally conveyed negative ones. This kind of lexical semantic change, well-documented across languages, has been referred to in the literature as ‘(a)melioration’, ‘elevation’ or ‘improvement of meaning’ (cf. Culpeper 1997, among many others). The current paper employs a corpus methodology to trace the history of terrific, using three synchronic and diachronic corpora representing the two supranational varieties of the language, namely British English and American English. The sense development of the adjective is examined in light of parameters such as syntactic function (attributive vs. predicative use), principal collocations, and dialectal variation (British vs. American usage).