Resumen de Community Use and Knowledge of Algarrobo (Prosopis pallida) and Implications for Peruvian Dry Forest Conservation

Johanna Depenthal, Laura S. Meitzner Yoder

• español

  El algarrobo (Prosopis pallida Kunth) es la especie clave del bosque seco norteño de Perú, un ecosistema forestal muy amenazado. El algarrobo es únicamente adaptado para florecer en ambientes áridos, pero aun así su alcance en la costa peruana y particularmente en la región de La Libertad ha sido reducido drásticamente por la urbanización, la expansión agrícola, y la cosecha de madera. La conservación efectiva de los bosques secos sobrevivientes de La Libertad requerirá iniciativas basadas en conocimiento de la interacción de las comunidades cercanas con el algarrobo y su entendimiento de la importancia de dichos árboles. Esta investigación estudia cómo integrantes de distintas comunidades en el pueblo de San Pedro de Lloc o cerca de este, en la región de La Libertad, conocen, usan, y valoran al algarrobo en tres bosques secos locales.  Los métodos de investigación incluyen entrevistas con habitantes de la comunidad y depositarios claves, además de visitas a los bosques. Nuestros resultados indican que los principales usos actuales del algarrobo incluyen el común empleo doméstico de la leña, la producción del carbón para fines comerciales y dependencia a los bosques secos del algarrobo como alimento para ganados. Personas entrevistadas también valoran a los algarrobos por su papel ecológico en la producción del oxígeno, la prevención de intrusión de dunas de arena a sus comunidades y como patrimonio cultural. Basadas en los resultados de esta investigación, nombramos algunas sugerencias concretas respecto a cómo el conocimiento y uso de los bosques secos por parte de la comunidad pueden ser usados para apoyar la conservación de este ecosistema único y tan amenazado.

• English

  Algarrobo (Prosopis pallida Kunth) is the keystone species in Peru’s highly threatened northern dry forests. Though uniquely adapted to thrive in arid environments, algarrobo extent along the Peruvian coast and particularly in La Libertad region has been drastically reduced by urban growth, agricultural expansion, and wood harvesting. Effective conservation of surviving dry forests in La Libertad will require initiatives grounded in field-based knowledge of surrounding communities’ interactions with algarrobo and their understanding of the trees’ importance. This research investigates how residents of distinct communities in or near the town of San Pedro de Lloc in La Libertad, know, use, and value algarrobo in three nearby dry forests. Methods include interviews with community residents and key stakeholders, as well as observation visits to local forests. Our results indicate that primary current uses of algarrobo include widespread domestic consumption of firewood, charcoal production for commercial use, and dependence on algarrobo dry forests as livestock forage. Community residents also value algarrobo trees for their ecological roles in producing oxygen, preventing the encroachment of sand dunes into neighborhoods, and as cultural patrimony. Building on these findings, we suggest a range of concrete ways in which local knowledge and use of algarrobo can support the conservation of this unique and fast-disappearing forest ecosystem.