Los sistemas de falla Agua Caliente y Río Azul y relevos compresivos asociados, Valle Central de Costa Rica

• Autores: Walter Montero Pohly, Marco Barahona Palomo, Wilfredo Rojas Quesada, Magda Taylor
• Localización: Revista geológica de América Central, ISSN 0256-7024, Nº. 33, 2005, págs. 7-27
• Idioma: español
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• Resumen
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    Se han investigado dos zonas sísmicas en la región central de Costa Rica. La primera se localiza del lado oeste y sur de San José y es la que ha mostrado mayor actividad sísmica en tiempos históricos y recientes. El análisis conjunto del fallamiento reciente, la sismicidad y la sismotectónica permiten determinar que ésta se relaciona con el sistema de falla Agua Caliente, el cual incluye la falla siniestral Agua Caliente de rumbo cercano al E-W, la cual se continua al oeste con un relevo compresivo de rumbo noroeste, que incorpora las fallas inversas, buzantes al oeste, Patalillo, Aserrí, Belo Horizonte y Escazú. Un análisis de la sismicidad histórica muestra que a lo largo del sistema de falla Agua Caliente han ocurrido las rupturas del 21 de marzo de 1842, 13 de abril de 1910 (dos rupturas a las 06:37 y a las 07:05 GMT) y del 4 de mayo de 1910 (Ms 6,1). Si el sistema de falla Agua Caliente se continua al oeste hasta alcanzar la falla Virilla, también se pueden asociar las rupturas del 10 de junio de 1835 (probable) y la del 22 de diciembre de 1990 (Ms 5,7). La segunda zona sísmica estudiada se relaciona con una secuencia de sismos, con magnitudes coda (Mc) entre 2,4 y 4,0,ocurridos entre diciembre del 2000 y agosto del 2001 y distribuidos entre el centro y el oriente de San José. Sus localizaciones muestran una distribución epicentral alargada en dirección NNW y profundidades predominantes entre 5 y 11 km. Un perfil transversal a la faja sugiere una superficie de falla inclinada al ENE. Los mecanismos focales determinados para los dos sismos de mayor magnitud de la secuencia, ocurridos el 30 de enero del 2001 (magnitudes Mc 4,0 y 3,6), son de falla inversa y tienen rumbos entre NNW y NNE. La sismicidad ocurrida durante los últimos 25 años muestra una faja de temblores con una distribución espacial similar a la anterior. Se interpreta que los temblores se originaron en una falla inversa ciega, que tiene su lado ascendente del lado este y que es la parte oeste de una serie de fallas inversas ciegas y pliegues denominado Cipreses, el cual está limitado al sur por la falla Río Azul.

  • English

    Two seismic sources have been studied in the central region of Costa Rica. The first one is located south and west of San José and it has been the most active one in past and recent times. The joint analysis of the recent faulting, the seismicity and the seismotectonic information define the Agua Caliente fault system. It includes the east-west sinistral Agua Caliente fault and to the west a northwest contractional relay zone, comprising the reverse and west dipping Patalillo, Aserrí, Belo Horizonte and Escazú faults. An analysis of the historical seismicity shows that along the Agua Caliente fault system occurred ruptures in March 21, 1842, April 10, 1910 (two ruptures) and May 4, 1910 (Ms 6.1). The earthquakes occurred in June 10,1835 (probable) and December, 22, 1990 (Ms 5.7) might also be associated with the Agua Caliente fault system if it continues to the west, reaching the Virilla fault. The second seismic source studied is related with a sequence of earthquakes (coda magnitudes Mc between 2.4 to 4.0), occurred between December 2000 and August 2001, under the central and eastern sectors of the city of San José. These earthquakes showed a north-northwest epicentral distribution and predominant depths ranging between 5 and 11 km. A transverse seismic profile suggests a fault surface dipping east-northeast. For the two largest events of the sequence, occurred on January 20, 2001 (Mc 4,0 and 3,6), reverse focal mechanisms with nodal planes trending NNW - NNE were determined. The seismicity occurred during the last 25 years shows a similar spatial distribution. These earthquakes are occurring along a blind reverse fault with the eastern sector been uplifted. This fault is the western part of the Cipreses thrust and fold system located east of San José, and bounded in the south by the Río Azul fault.