At the end of the seventeenth century, the French cultural elites tended to turn certain aspects of daily life into a show, especially the toilette – the elaborate process of grooming and getting ready for the day –, broken down into three phases with various levels of privacy. The lead part went to the coquette, as master of ceremonies. In a cultural setting devoted to appearances, the toilette seems to take on an epistemic function, in Foucault’s sense: it works as an epiphenomenon of a particular social group at a given time. Staging the toilette thus contributes to the development of a spectacle society and helps ward off anxieties about nudity and being oneself in public. In a way, this « toilette drama » belongs to the genre of Vanity
Depuis la fin du 17e siècle, dans le privé et le non-privé, une certaine élite cultive la spectacularisation de la toilette, déclinable en petite, seconde et grande toilettes. L’actrice dans un premier rôle en est la coquette, maîtresse de cérémonie. En cette culture des apparences, la toilette aurait vocation épistémique au sens foucaldien : elle apparaît comme l’épiphénomène d’une époque et d’un groupe social. En effet, la dramaturgie et la scénographie de la toilette participent de l’invention d’une société de spectacle qui conjure l’effroi intime d’une nudité et d’une vérité ontologiques. In fine, les « comédies à la toilette » relèvent du genre de la vanité
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