Sedimentary processes on a Gilbert-type delta in Lake Llanquihue, southern Chile

• Autores: Eduardo Rojas, Jacobus P. Le Roux
• Localización: Revista geológica de Chile: An international journal on andean geology, ISSN 0716-0208, ISSN-e 0717-618X, Vol. 32, Nº. 1, 2005, págs. 19-32
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Procesos sedimentológicos en un delta tipo Gilbert del lago Llanquihue, sur de Chile
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• Resumen
  • español

    Se estudió un pequeño delta tipo Gilbert en la costa austral del lago Llanquihue, sur de Chile, durante un período de dos meses. Se tomaron muestras del fondo por buceo a lo largo de una grilla de 10 x 10 m para determinar la distribución de facies sedimentarias, y se anotaron diariamente la dirección del viento, las condiciones de oleaje y corrientes subacuáticas, además de la orientación de estructuras sedimentarias. Observaciones durante tiempos normales indican que ni las olas ni las corrientes tienen un efecto significativo en los sedimentos del fondo, y que el único transporte es producido por bivalvos causando pequeñas avalanchas en el talud deltaico. Esto probablemente evita un aumento excesivo de la pendiente y el colapso de gran escala de la misma, típico de muchos deltas tipo Gilbert. Observaciones desde la costa durante una tormenta mayor, demuestran una buena coincidencia con la teoría de oleaje y predicciones empíricas, sugiriendo que las olas de tormentas pueden afectar la plataforma y el talud deltaico entero. La zona de rompientes está a 35 m de la costa donde se observan una transición clara desde gravas clastosoportadas en la plataforma interior a gravas matriz soportadas y arena guijarrosa en la plataforma exterior. Las olas de tormentas pueden transportar guijas de hasta 40 cm de diámetro. Durante estos eventos, fuertes corrientes de fondo hacia el lago, reforzadas por el chorro fluente del río, transportan algunos de los clastos al borde de la plataforma, donde precipitan al pie del talud deltaico. Durante las etapas menguantes de la tormenta y poco después, las corrientes de fondo que salen de la desembocadura, densas y cargadas con sedimentos, transportan restos vegetales sobre el talud y prodelta, enterrando los guijarros recién depositados. Un ciclo único de progradación del delta debería producir dos ciclos granocrecientes, los cuales pueden ser confundidos con dos fases distintas de progradación deltaica en el registro sedimentario.

  • English

    A small Gilbert-type delta on the southern shore of Lake Llanquihue, southern Chile, was studied over a period of two months. Bottom samples were taken by scuba diving along a 10 x 10 m grid to determine the distribution of sedimentary facies. The wind direction, wave conditions, underwater current directions and the orientation of sedimentary structures were recorded on a daily basis. Observations made during fair-weather conditions indicate that neither waves nor currents have any significant effect on the bottom sediments, and that the only transport is produced by bivalves causing small avalanches on the steep delta slope. This probably prevents the oversteepening and large-scale slope collapse typical of many Gilbert deltas. Observations recorded from shore during one major storm, show an excellent agreement with wave theory and empirical predictions, indicating that storm waves can affect the whole delta front and slope. These waves break about 35 m from shore where there is a clear transition from clast-supported gravel on the inner delta front to matrix-supported gravel and gravelly sand on the outer front. The storm waves are able to transport cobbles up to 40 cm in diameter. During these events, strong lakeward-directed bottom currents enhanced by the effluent plume of the river, transport some of these clasts to the edge of the delta front, where they avalanche down to the foot of the delta. During the waning stages of the storm and shortly thereafter, dense, sediment-laden bottom currents discharged from the river mouth carry plant material down the delta slope and over the pro-delta, burying the cobbles just deposited. A single cycle of delta progradation should produce two coarsening-upward cycles, which might be confused in the rock record with two distinct phases of delta progradation.