Resumen de Geocronologia K-Ar del yacimiento El Teniente y áreas adyacentes
El yacimiento El Teniente se formo en cuatro etapas principales de alteración y mineralización hipógenas, relacionadas al emplazamiento de intrusivos de composición intermedia y de brechas hidrotermales, en rocas volcánicas andesiticas de la Formación Farellones (Mioceno). Para consolidar el modelo geológico de la formación del yacimiento, se inicio en 1983 un proyecto de dataciones radiometricas, que incluyo no solo rocas de este, sino también del área circundante. Los resultados obtenidos, hasta la fecha, indican que la Diorita Sewell es el intrusivo mas antiguo del yacimiento, desarrollando una alteración potásica propia, cuya edad es de aproximadamente 7 Ma. Esta ultima coincide con la de otros intrusivos dioríticos del área, lo que corresponde con la idea de que forma parte de un grupo de rocas de distribucion regional. El evento principal de mineralización, relacionado al Porfido Teniente, tiene una edad de 4,7-4,6 Ma, en tanto que la Brecha Marginal y la Brecha Braden se formaron inmediatamente despues. El proceso de mineralizacion ceso antes de los 3,8 Ma, de acuerdo con la edad del dique de lamprofido, estructura claramente postmineral. En el resto del area estudiada, se determino la edad de unidades mas jóvenes que la Formacion Farellones, definiendose la de un complejo volcánico-intrusivo denominado Unidad Cerro Montura (8,2-9,0 Ma) y la de la Formación Colon-Coya, donde se dato un horizonte de ceniza, intercalada en depósitos laharicos, cuya edad, complementada con la de trabajos anteriores, la situan en el Plioceno-Pleistoceno. Ademas, se determino la edad de dos zonas de alteración cercanas a El Teniente, siendo la de Olla Blanca mas antigua (9,0 Ma) y la de La Huifa (5,0 Ma) contemporanea con aquel.
