D'assez nombreux chercheurs croient que l'Italie entière, du moins la Campanie et d'autres régions centre-tyrrhénienne, a été touchée par une crise économique majeure. Une partie des historiens et archéologues considèrent toutefois avec un scepticisme plus ou moins marqué l'idée d'un déclin économique en Italie dès le IIe siècle ap. J.-C. Le présent article a pour objectif de proposer une réponse à la question de l'importance de la viticulture en Campanie sous les Antonins. Il existe une communis opinio selon laquelle ce secteur a été un élément essentiel de l'économie de la région à la fin de la République et au début du Principat. La condition du vignoble campanien au IIe siècle ap. J.-C. fait cependant l'objet de controverses. L'examen des données disponibles semble indiquer que, sur le plan général, le vignoble campanien s'est trouvé sous les Antonins sur une trajectoire descendante. L'érosion de sa position a été un long processus qui a progressé à un rythme variable. Il a commencé peut-être encore dans les années 60 du Ier siècle ap. J.-C., et l'éruption du Vésuve en 79 l'a précipité. Si la condition du secteur viticole en Campanie a continué de se détériorer lentement dans la première moitié du IIe siècle, le processus s'est subitement accéléré sous le règne de Marc Aurèle et de Commode. Une des causes de cette aggravation de la crise du vignoble campanien dans la seconde moitié du IIe siècle a pu être la variole, survenue par vagues d'épidémie. Mais à côté de ce fléau, d'importantes parties de la région ont probablement aussi été touchées par les effets défavorables des changements climatiques et la réduction des fonds d'entretien des systèmes de drainage.
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