Deglaciation of the North Cascade Range, Washington and British Columbia, from the Last Glacial Maximum to the Holocene

• J.L. Riedel ^[1]
  1. [1] North Cascades National Park, Sedro-Woolley. USA.
• Localización: Cuadernos de investigación geográfica: Geographical Research Letters, ISSN-e 1697-9540, ISSN 0211-6820, Vol. 43, Nº. 2, 2017, págs. 467-496
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Deglaciación de la Cordillera de las Cascadas del Norte, Washington y Columbia Británica, desde el Último Máximo Glacial al Holoceno
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• Resumen
  • español

    El retroceso glaciar de la Cordillera de las Cascadas del Norte después del último Máximo Glacial (LGM), desde aproximadamente 21 ka hasta el final del Pleistoceno (11.6 ka), fue complejo e incluyó tanto glaciares continentales como alpinos. Los glaciares de los valles alpinos alcanzaron su máximo avance antes de 21.4 ka, sometiéndose luego a un retroceso con interrupciones en las cabeceras de los valles. En el sur, más allá del alcance del manto de hielo, varias morrenas finales se depositaron después de la LGM. Morrenas que marcaron nuevos avances en glaciares alpinos a <5 km por debajo de los glaciares modernos se depositaron entre 13.7 y 11.6 ka.El manto de hielo cordillerano fluyó hacia el sur desde cerca de 52° de latitud norte en la Columbia Británica hasta la cordillera de las Cascadas del Norte. En su extensión máxima, la capa de hielo cubría más de 500 km2 y alcanzaba una elevación superficial de 2200 m en el valle superior de Skagit. La deglaciación comenzó alrededor de 16 ka por retroceso frontal del hielo que flanqueaba las montañas. La reducción de la capa superficial expuso divisorias hidrológicas regionales y masas de hielo aisladas en los valles con más de 1000 m de espesor. Fragmentos aislados de la capa de hielo se desintegraron rápidamente entre 14.5 y 13.5 ka, con el patrón de deglaciación en cada valle controlado por la orientación, la topografía y el clima. Al igual que los glaciares alpinos del sur, el retroceso de los restos de la capa de hielo estuvo controlado por fluctuaciones climáticas de escala milenaria que produjeron múltiples morrenas de recesión y terrazas kame desde elevaciones de 200 a 1400 m en la mayoría de los valles. Grandes volúmenes de agua de fusión fluyeron a través de las Cascadas del Norte, concentrándose en los ríos Skagit y Methow. Grandes avenidas (outbursts) procedentes de profundos lagos proglaciares circularon por cañones pendientes y depositaron terrazas compuestas por gravas gruesas y conos aluviales en las confluencias de valles.El clima en el LGM se caracterizó por una temperatura media de verano entre 6 y 7ºC más fría que la actual, y una precipitación media anual un 40% menor. La persistencia de este clima durante miles de años antes del LGM, provocó un descenso en la altitud de la línea de equilibrio glaciar (ELA) entre 750-1000 m. En el sur de las Cascadas del Norte, hacia 16 ka, las ELAs glaciares se localizaron a 500-700 m por debajo de la actualidad, y a 200-400 m durante los avances de 13.7 a 11.6 ka.

  • English

    Glacial retreat from the North Cascade Range after the Last Glacial Maximum (LGM) at approximately 21 ka until the end of the Pleistocene at 11.6 ka was complex and included both continental and alpine glaciers. Alpine valley glaciers reached their maximum extent before 21.4 ka, then underwent a punctuated retreat to valley heads. In the south, beyond the reach of ice sheet glaciation, several end moraines were deposited after the LGM. Moraines marking a re-advance of alpine glaciers to <5 km below modern glaciers were deposited from 13.7 to 11.6 ka.The Cordilleran Ice Sheet flowed south from near 52° north latitude in British Columbia into the North Cascades. At its maximum size the ice sheet covered more than 500 km2 and had a surface elevation of 2200 m in upper Skagit valley. Deglaciation commenced about 16 ka by frontal retreat of ice flanking the mountains. Surface lowering eventually exposed regional hydrologic divides and stranded ice masses more than 1000 m thick in valleys. Isolated fragments of the ice sheet disintegrated rapidly from 14.5 to 13.5 ka, with the pattern of deglaciation in each valley controlled by valley orientation, topography, and climate. Like alpine glaciers to the south, retreat of the ice sheet remnants was slowed by millennial scale climate fluctuations that produced at least one large recessional moraine, and multiple lateral moraines and kame terraces from elevations of 200-1400 m in most valleys. Large volumes of glacial meltwater flowed through the North Cascades and was concentrated in the Skagit and Methow rivers. Outburst floods from deep proglacial lakes spilled across divides and down steep canyons, depositing coarse gravel terraces and alluvial fans at valley junctions.Climate at the LGM was characterized by a mean summer temperature 6 to 7 ºC cooler than today, and 40% lower mean annual precipitation. Persistence of this climate for thousands of years before the LGM caused a 750-1000 m decrease in alpine glacier equilibrium line altitudes (ELA). In the southern North Cascades at 16 ka, glacial ELAs were 500-700 m lower than today, and during advances from 13.7 to 11.6 ka alpine glacier ELAs were 200-400 m lower.