Deglaciation of the Colorado Rocky Mountains following the Last Glacial Maximum

• E.M. Leonard ^[1] ; B.J.B. Laabs ^[2] ; Schweinsberg, A.D. ^[3] ; Russell, C.M. ^[1] ; Jason P. Briner ^[3] ; Young, N. ^[4]
  1. [1] Colorado College

     Colorado College

     Estados Unidos

     
  2. [2] North Dakota State University

     North Dakota State University

     City of Fargo, Estados Unidos

     
  3. [3] University at Buffalo, State University of New York

     University at Buffalo, State University of New York

     City of Buffalo, Estados Unidos

     
  4. [4] Columbia University

     Columbia University

     Estados Unidos

     

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• Localización: Cuadernos de investigación geográfica: Geographical Research Letters, ISSN-e 1697-9540, ISSN 0211-6820, Vol. 43, Nº. 2, 2017, págs. 497-526
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Deglaciación de las Montañas Rocosas de Colorado después del Último Máximo Glaciar
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    La disponibilidad de casi 180 edades de exposición cosmogénica obtenidas en bloques morrénicos y en superficies rocosas pulidas hace posible establecer la temporalidad y carácter del Último Máximo Glaciar local (UMGL) y la subsecuente deglaciación en las Montañas Rocosas de Colorado. Una revisión de las cronologías glaciares y de los resultados de la modelización numérica indica que aunque los glaciares de Colorado respondieron de forma sincrónica, las diferencias en la temporalidad y magnitud del retroceso glaciar después del UMGL sugieren que diversos factores regionales espacialmente variables, posiblemente relacionados con la precipitación, jugaron un papel en el comportamiento de los glaciares junto con factores hemisféricos o globales más uniformes espacialmente. Los glaciares de las cinco cordilleras examinadas alcanzaron su mayor extensión antes de ~19.5 ka y abandonaron sus morrenas más externas entre ~23.5 y 19.5 ka. Las cronologías detalladas de la deglaciación están disponibles para los glaciares de cuatro de las cordilleras. En la Cordillera Sawatch y en las Montañas de Sangre de Cristo los glaciares estuvieron cerca de su máxima extensión durante el UMGL a 17-16 ka, antes de retroceder rápidamente. En las Montañas de San Juan y en la Front Range los glaciares pueden haber comenzado antes su recesión post-UMGL, aunque esta deglaciación temprana aparece representada por solo unas pocas edades en sustrato pulido que potencialmente contiene herencias cosmogénicas pre-UMGL. Con independencia del momento de inicio de la deglaciación, el ascenso de la línea de equilibrio asociado con la deglaciación ocurrió más tempranamente y fue significativamente mayor en las Montañas de San Juan que en cualquier otro lugar de Colorado. Esto sugiere que las Montañas de San Juan, que se localizan bien al suroeste de las otras cadenas, pueden haber experimentado un aumento de precipitación durante el UMGL, como ocurrió en áreas situadas más al sur y el oeste, mientras que las condiciones del UMGL pueden haber sido más secas en las cordilleras del norte y este de Colorado. Un desmoronamiento de este patrón después del UMGL, con descenso de la precipitación en el sur y el oeste y aumento en el norte y el este puede haber dado lugar a diferencias de una cordillera a otra en Colorado. La deglaciación fue casi completa en las cuatro cordilleras hacia 15-13 ka. Aunque algunos registros proxy indican un enfriamiento tardío al final del Younger Dryas no hay claras evidencias morrénicas de reavance glaciar en ese periodo.

  • English

    The availability of almost 180 cosmogenic-radionuclide (CRN) surface-exposure ages from moraine boulders and glacially polished bedrock surfaces makes possible an assessment of the timing and character of the local Last Glacial Maximum (LLGM) and subsequent deglaciation in the Colorado Rocky Mountains. A review of glacial chronologies and numerical modeling results indicates that although glaciers across Colorado responded broadly synchronously, apparent differences in the timing and magnitude of glacier retreat following the LLGM suggest that spatially variable regional forcing, possibly precipitation related, played a role in glacier behavior along with more spatially uniform hemispheric or global forcing. Glaciers in the five ranges examined reached their greatest LLGM extents before ~19.5 ka and abandoned their outermost LLGM moraines between ~23.5 and 19.5 ka. Detailed deglaciation chronologies are available for glaciers in four of the ranges. In the Sawatch Range and Sangre de Cristo Mountains, glaciers were near their LLGM extents at 17-16 ka, before retreating rapidly. In the San Juan Mountains and the Front Range, glaciers may have begun their post-LLGM recession earlier, although early deglaciation is indicated by only a few ages on polished bedrock that potentially contains pre-LLGM CRN inheritance, and thus may be too old. Regardless of the timing of the onset of deglaciation, the equilibrium-line rise associated with deglaciation was earlier and significantly larger in the San Juan Mountains than elsewhere in Colorado. This suggests that the San Juan Mountains, located well to the southwest of the other ranges, may have experienced enhanced precipitation during the LLGM, as did areas farther to the south and west, while LLGM conditions may have been drier in the northern and eastern Colorado ranges. A breakdown in this pattern after the LLGM, with precipitation decreasing in the south and west and increasing in the north and east, may have led to the range-to-range differences evident across Colorado. Deglaciation was nearly complete in all four ranges by 15-13 ka. While some proxy records indicate a later Younger Dryas-age cooling in the Colorado mountains, there is not clear moraine evidence of glacier readvance at that time.