Resumen de Le problème du transept occidental en Grande-Bretagne

J. Philip McAleer, Marie Hélène Debiès (trad.)

• English

  There are only five examples of a western transept in Britain : three in England — Bury St. Edmunds, Ely and Peterborough — and two in Scotland — Kelso and Kilwinning. In all cases, a western choir, traditionally associated with a west transept on the Continent, has been replaced by one or more western portals, which therefore, it would seem, drastically changed the function and meaning of the west transept form. What are the reasons for this change ? In the case of the two earliest examples — Bury and Ely — it was perhaps an interest in asserting the Anglo-Saxon heritage of these abbeys by the erection of a monumental axial west tower, a feat facilitated by the construction of a transept and crossing. But the transept at Peterborough was narrow and surmounted by two towers, perhaps the result of the conflation of a west transept with a two-tower façade. It may have served as a prototype for certain similar constructions in France as at Saint-Germer-de-Fly and Noyon Cathedral. The reasons for the appearance of the form in Scotland, at Kelso with an axial lantern tower, and at Kilwinning with two towers, are yet to be determined. It is worthy of note that it was only after 1200 that examples of a west transept with portais replacing a choir occur in Germany.

• français

  Seuls cinq spécimens de transept occidental demeurent en Grande-Bretagne, trois en Angleterre : Bury St. Edmunds, Ely et Peterborough, et deux en Ecosse, aux abbayes tironensiennes de Kelso et de Kilwinning. Dans chaque cas, un chœur occidental, élément traditionnel du transept occidental dans les églises du continent, a été remplacé par un ou plusieurs portails occidentaux. Cela semblerait vouloir changer la fonction et la signification du transept occidental de manière assez importante. Quelle fut la cause (ou les causes) de ce changement ? Dans le cas des deux monuments les plus anciens — Bury et Ely — il pouvait refléter l'intérêt ou le désir d'affirmer l'héritage anglo-saxon de ces abbayes par la construction d'une tour occidentale monumentale et axiale, plus facile à établir si l'on édifiait un transept avec croisée. Mais le transept de Peterborough est plus étroit que ceux de Bury et d'Ely et, de plus, il est surmonté de deux tours ; c'est peut être là le résultat d'une combinaison d'un transept occidental et d'une «façade harmonique» à deux tours. Peterborough a pu servir de modèle à certaines constructions similaires, comme Saint-Germer- de-Fly et la cathédrale de Noyons. Finalement, le phénomène du transept occidental que l'on trouve en Ecosse, avec une tour axiale à Kelso, ou avec deux tours à Kilwinning, reste un mystère. Il est à noter que ce n'est qu'après 1200 que de tels édifices apparaissent en Allemagne.