The Inoperative Community in The Bell Jar: The Sharing of Interrupted Myth

• María Luisa Pascual-Garrido ^[1]
  1. [1] Universidad de Córdoba
• Localización: Atlantis: Revista de la Asociación Española de Estudios Anglo-Norteamericanos, ISSN 0210-6124, Vol. 39, Nº 1, 2017, págs. 71-90
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • La comunidad inoperativa en "The Bell Jar": compartiendo el mito interrumpido
• Enlaces
  • Texto completo
• Resumen
  • español

    En este ensayo se pretende ofrecer un análisis de la novela de Sylvia Plath The Bell Jar (1963) que trascienda el enfoque confesional y feminista de la mayoría de interpretaciones que han dominado los estudios sobre su obra. Al hilo del interés crítico generado por el concepto de comunidad y su problemática relación con la subjetividad del individuo en las últimas décadas, este artículo parte la noción de comunidad definida por Jean-Luc Nancy (1985-1986) para brindar una interpretación alternativa de The Bell Jar. El marco teórico en el que se sustenta este trabajo declara la imposibilidad de que exista una comunidad operativa que satisfaga el deseo de trascendencia natural en todo ser humano. Defiendo la idea de que en The Bell Jar, en efecto, se aborda la interrupción de dos mitos básicos: la posibilidad de comunidad y la afirmación de la autonomía del ser. Puesto que este último ya ha sido estudiado por varios autores como asunto central de la novela de Plath, aquí se presta atención al desmoronamiento del mito de la comunidad. Lejos de ofrecer el relato narcisista de traumas personales como alegan la mayoría de los críticos, la novela es paradójicamente el intento de compartir con otros un problema universal: la conciencia abrumadora de existir como seres expuestos y finitos enfrentados a la ausencia de una comunidad de inmanencia.

    Resulta irónico que el compartir esa verdad angustiosa permita el advenimiento o la manifestación de comunidad en la novela de Plath.

  • English

    In this essay I intend to offer an analysis of Sylvia Plath’s novel The Bell Jar (1963) that goes beyond the scope of the confessional and feminist readings which have prevailed in Plathian studies. Following the critical interest raised by the notion of community and its problematic relationship with individual subjectivity in recent decades, I draw on Jean-Luc Nancy’s understanding of “community” (1985-1986) in order to offer an alternative interpretation of The Bell Jar. The theoretical framework which inspires this essay declares the impossibility of an operative community which actually fulfils the natural longing of all human beings for immanence and transcendence. I argue that The Bell Jar actually tackles the interruption of two long-standing myths—the possibility of community and the assertion of autonomy of the self. Since the latter has already been addressed by several authors as a central issue in Plath’s novel, I here focus on how she deals with the shattered myth of community. Far from being a narcissistic account of private traumas, the novel is paradoxically an attempt to share with others a universal plight—the overwhelming sense of humans as exposed and finite beings facing the absence of a community of immanence. Ironically, it is the sharing of that disturbing truth which allows the emergence of community in Plath’s novel.