Verbal Agreement with Collective Nominal Constructions: Syntactic and Semantic Determinants

• Yolanda Fernández-Pena ^[1]
  1. [1] Universidade de Vigo

     Universidade de Vigo

     Vigo, España

     
• Localización: Atlantis: Revista de la Asociación Española de Estudios Anglo-Norteamericanos, ISSN 0210-6124, Vol. 39, Nº 1, 2017, págs. 33-54
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Concordancia verbal con construcciones nominales colectivas: sintaxis y semántica como factores determinantes
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• Resumen
  • español

    Este estudio de corpus investiga los patrones de concordancia verbal de veintitrés nombres colectivos singulares que toman complementos seleccionados por la preposición of, como en los ejemplos a group of boys, a set of points. El objetivo principal del estudio consiste en explorar la influencia que este complemento preposicional ejerce sobre el número del verbo.

    Para ello, he analizado factores sintácticos, como la morfología plural del elemento nominal en la of-PP o la distancia sintáctica, y factores semánticos como la animacidad o el carácter humano o no humano del referente de la of-PP. Los resultados confirman la importancia de la frase preposicional introducida por of en la selección del número del verbo: la presencia de este complemento preposicional favorece una mayor proporción de formas verbales plurales.

    No obstante, esta preferencia por patrones verbales en plural disminuye considerablemente a mayor distancia sintáctica, especialmente cuando el complemento preposicional contiene nombres con plural no marcado morfológicamente como people. En lo que concierne a la semántica, este estudio demuestra que la animacidad y el carácter humano del elemento nominal en la of-PP son también factores relevantes ya que influyen en el elevado porcentaje de formas verbales plurales obtenidas.

  • English

    This corpus-based study investigates the patterns of verbal agreement of twenty-three singular collective nouns which take of-dependents (e.g., a group of boys, a set of points). The main goal is to explore the influence exerted by the of-PP on verb number. To this end, syntactic factors, such as the plural morphology of the oblique noun (i.e., the noun in the ofPP) and syntactic distance, as well as semantic issues, such as the animacy or humanness of the oblique noun within the of-PP, were analysed. The data show the strongly conditioning effect of plural of-dependents on the number of the verb: they favour a significant proportion of plural verbal forms. This preference for plural verbal patterns, however, diminishes considerably with increasing syntactic distance when the of-PP contains a non-overtlymarked plural noun such as people. The results for the semantic issues explored here indicate that animacy and humanness are also relevant factors as regards the high rate of plural agreement observed in these constructions.