Resumen de La paradoja de huntington. El gen causante de una devastadora enfermedad neurodegenerativa puede haber sido crucial para la evolución humana

Chiara Zuccatto, Elena Cattaneo

• La enfermedad de Huntington, un grave trastorno genético que afecta al cerebro, se debe a una mutación en la que algunos nucleótidos (las letras del código genético del ADN de una persona) se repiten demasiado.

  Diversos estudios han reconstruido la historia evolutiva del gen afectado: surgido por primera vez hace más de mil millones de años, aún hoy se halla presente en la mayoría de las especies.

  La enfermedad podría ser una desgraciada consecuencia del proceso evolutivo. El aumento del número de letras del código del gen parece facilitar el desarrollo del sistema nervioso.

  Las letras repetidas del código van aumentando con el paso de las generaciones. Cuando un individuo acumula cierto número de repeticiones surgen los movimientos incontrolados propios de la enfermedad.