Resumen de Aves en redes ecológicas: perspectivas desde las interacciones mutualistas ave-planta
- español
La investigación en redes ecológicas se ha desarrollado de forma sobresaliente en los años recientes. Una parte significativa de este crecimiento se ha conseguido al usar las redes para representar la complejidad de interacciones mutualistas entre especies de aves y plantas, como en las interacciones de polinización y dispersión de semillas. Las redes ave-planta se construyen a partir de matrices cuyas celdas contienen las magnitudes de interacción entre pares de especies ave-planta, muestreadas en el campo (p. ej. número de frutos de las plantas consumidos por las aves). El estudio comparado de las redes mutualistas revela tres patrones estructurales generales: las redes son muy heterogéneas (la mayoría de las especies soportan sólo unas pocas interacciones, mientras que unas pocas especies aparecen muy interconectadas), son anidadas (las especies especialistas interactúan con subgrupos de especies con las cuales interactúan las generalistas), y se componen de relaciones débiles y asimétricas entre aves y plantas. Este tipo de estructura emerge de mecanismos ecológicos y evolutivos que conjugan el efecto probabilístico de las abundancias específicas con el papel determinista de los rasgos de las especies, a menudo condicionados por su filogenia. Aun existiendo generalidades estructurales, las redes ave-planta varían en el espacio y en el tiempo a escalas muy diferentes (desde los contrastes de hábitats a los gradientes latitudinales y biogeográficos; desde los contrastes estacionales a los interanuales). Las redes son además muy sensibles al impacto humano, especialmente en forma de pérdida y fragmentación de hábitat, extirpación de fauna e invasiones biológicas. La investigación futura en las redes mutualistas ave-planta debería: 1) aplicar marcos conceptuales amplios que integraran los mecanismos de interacción y las respuestas de las especies a los gradientes ambientales, 2) ampliar la escala ecológica de las redes a través de distintos tipos de interacciones y grupos animales, y 3) tener en cuenta los efectos funcionales finales (i.e. demográficos) de las interacciones tróficas.
- English
Research in ecological networks has developed impressively in recent years. A significant part of this growth has been achieved using networks to represent the complexity of mutualistic interactions between species of birds and plants, such as pollination and seed dispersal. Bird-plant networks are built from matrices whose cells account for the field-sampled magnitudes of interaction (e.g. the number of plant fruits consumed by birds) in bird-plant species pairs. The comparative study of mutualistic networks evidences three general patterns in network structure: they are highly heterogeneous (many species having just a few interactions, but a few species being highly connected), nested (with specialists interacting with subsets of species with which generalists interact) and composed of weak and asymmetric relationships between birds and plants. This type of structure emerges from a set of ecological and evolutionary mechanisms accounting for the probabilistic role of species abundances and the deterministic role of species traits, often constrained by species phylogenies. Although bearing structural generalities, bird-plant networks are variable in space and time at very different scales: from habitat to latitudinal and biogeographical gradients, and from seasonal to inter-annual contrasts. They are also highly sensitive to human impact, being especially affected by habitat loss and fragmentation, defaunation and biological invasions. Further research on bird-plant mutualistic networks should: 1) apply wide conceptual frameworks which integrate the mechanisms of interaction and the responses of species to environmental gradients, 2) enlarge the ecological scale of networks across interaction types and animal groups, and 3) account for the ultimate functional (i.e. demographic) effects of trophic interactions.
