River Entrenchment in small Mountain Valleys of the Western USA: Influence of beaver, grazing and clearcut logging

• Autores: Richard A. Marston
• Localización: Géocarrefour: Revue de géographie de Lyon, ISSN 0035-113X, Vol. 69, Nº. 1, 1994 (Ejemplar dedicado a: Enfoncement des lits fluviaux : processus naturels et impacts des activités humaines), págs. 11-15
• Idioma: francés
• Títulos paralelos:
  • L'incision des cours d'eau dans les petites vallées montagnardes de l'ouest américain: l'influence des castors, du pâturage et des coupes forestières à blanc
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• Resumen
  • English

    Channel entrenchment in small mountain valleys of the western USA can potentially be triggered by removal of beaver dams (by humans or by storm surges of water and sediment), severe overgrazing by livestock, or by clearcut logging. Beaver dams are removed by humans because they are perceived as a nuisance or because beaver can be used as bait for hunting bear. Storm surges of water and sediment can breach beaver dams, leading to a domino-effect on downstream dams. Beaver have been successfully transplanted to restore streams which have experienced entrenchment. Overgrazing by in upland areas accelerates runoff ; overgrazing in riparian zones reduces resistance of the channel bed and banks. Entrenchment caused by overgrazing can be prevented by altering grazing strategies. Clearcut logging is known to increase peak flows, but as with removal of beaver dams and grazing, only leads to channel entrenchment if the added runoff overcomes the resistance of mountain valley-bottom alluvium and vegetation. If channel entrenchment is allowed to progress, the water table will drop, riparian vegetation will change to less desirable species, fish habitat will be lost, and downstream sedimentation will occur.

  • français

    L'incision des petits cours d'eau des montagnes de l'ouest des Etats-Unis est liée à la destruction des barrages de castors (par l'homme ou par des crues exceptionnelles), au surpâturage et au déboisement. Les barrages de castors sont enlevés par l'homme car ils sont perçus comme une nuisance, car les castors attirent les ours tueurs. Les crues exceptionnelles provoquent une arrivée brutale d'eau et de sédiments. Celle-ci éventre les barrages et conduit, par effet domino, à la destruction de ceux situés à l'aval. Le castor a été réintroduit avec succès afin de restaurer les cours d'eau incisés. Le surpâturage sur les versants favorise le ruissellement et accélère la concentration de l'écoulement ; le surpâturage dans la zone ripariale réduit la résistance du lit et des berges. En modifiant les stratégies de pâture, l'incision pourrait être prévenue. Le déboisement augmente les pics de crue. Associé à la destruction des barrages de castors et au surpâturage, il provoque l'incision dès que la résistance de la végétation et des alluvions du fond de vallée est dépassée. Si cette incision se prolonge, le niveau de la nappe phréatique s'abaisse, la végétation ripariale se modifie et des espèces indésirables apparaissent. Les habitats piscicoles disparaissent et les sédiments progressent vers l'aval.