From the Industrial District to the Global Firm: Swatch Group and the Swiss Watch Industry, 1960-2010

• Pierre-Yves Donzé ^[1]
  1. [1] Osaka University

     Osaka University

     Kita Ku, Japón

     
• Localización: Revista de historia industrial, ISSN 1132-7200, Nº. 66, 2017 (Ejemplar dedicado a: The rise and decline of industrial districts, 18th-21st centuries), págs. 191-213
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Del distrito industrial a la firma global: el Grupo Swatch y la industria relojera suiza, 1960-2010
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• Resumen
  • español

    Este artículo se centra en la emergencia de empresas líderes en el seno de los distritos industriales durante la segunda mitad del siglo xx. Tomando el ejemplo de la industria relojera suiza, se expone que los factores institucionales desempeñaron un papel central en este proceso. Los acuerdos de cartelización, establecidos en la década de 1920, unidos con el respaldo legal del estado federal desde 1934, mantuvieron una organización industrial basada en pequeñas y medianas empresas (pymes) e impidieron la aparición de grandes empresas. Sin embargo, la política de liberalización adoptada en los primeros años de la década de 1960 supuso la sentencia de muerte del cartel y alentó la reestructuración industrial a través de fusiones y adquisiciones. El Grupo Swatch fue fundado en este contexto en 1983 y se convirtió en el mayor negocio relojero de Suiza y del mundo. La firma empezó relocalizando parte de sus medios de producción en el extranjero a mediados de la década de 1980, especialmente en Extremo Oriente y se convirtió en una multinacional durante la década de 1990.

  • English

    This paper focuses on the issue of the emergence of leading firms within industrial districts during the second half of the 20th century. Taking the example of the Swiss watch industry, it argues that institutional factors played a key role in this process. Cartel agreements, set up in the 1920s, combined with the legal backing of the federal state from 1934 onwards, maintained an industrial organization based on small and medium-sized enterprises (SMEs) and prevented the appearance of big firms. However, the liberalization policy adopted in the early 1960s sounded the death knell of the cartel and encouraged industrial restructuring through M&As. Swatch Group was founded in this context in 1983, and went on to establish itself as the largest watch business in Switzerland and in the world. The firm began relocating part of its production facilities abroad in the mid-1980s, especially in East Asia, and turned into a multinational enterprise during the 1990s.