The Metamorphosis of the Myth of Alchemy: Mary Shelley’s Frankenstein

• Azcárate, Asunción López-Varela ^[1] ; Saavedra, Estefanía ^[1]
  1. [1] Universidad Complutense de Madrid

     Universidad Complutense de Madrid

     Madrid, España

     
• Localización: Icono14, ISSN-e 1697-8293, Vol. 15, Nº 1, 2017 (Ejemplar dedicado a: Technopoïesis: la mitologización transmedia y la unidad del conocimiento ), págs. 108-127
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • La metamorfosis del mito de la alquimia en la imaginación romántica de Mary y Percy B. Shelley
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• Resumen
  • español

    Este artículo presenta las transformaciones que sufre el mito alquímico en la obra de Mary Shelley, Frankenstein o el moderno Prometeo, un relato frecuentemente interpretado como advertencia de los peligros de la ciencia y la tecnología demonizados en la criatura. Ambientado en el periodo romántico y el avance de la secularización, la novela muestra la relación ambigua entre los avances de las ciencias naturales y las preocupaciones filosóficas y espirituales que Mary Shelley heredó de su padre, el filósofo William Godwin, y debatió con su marido, el poeta Percy B. Shelley. En el contexto de la interdisciplinariedad del discurso contemporáneo que contempla la ‘consiliencia’ entre las humanidades y las ciencias, este artículo ofrece una lectura de Frankenstein y del ensayo de Percy B. Shelley, “Defensa de la poesía” como cuestionamiento radical de la ciencia ilustrada mediante su posicionamiento ambiguo con respecto a la alquimia y la ciencia empírica. Es más, la investigación busca establecer vínculos con teorías eco-cibernéticas contemporáneas que llaman la atención sobre los aspectos humanísticos.

  • English

    This article takes as starting point the myth of alchemy in Mary Shelley´s Frankenstein or the Modern Prometheus, often interpreted as a warning of the risks and dangers of science and technology demonized in the form of the creature. Set in the Romantic period, the paper argues that the novel stages an ambiguous relationship between the advances in natural science and the philosophical and spiritual concerns that Mary Shelley inherited from her father, the philosopher William Godwin, which she discussed with her husband, the poet Percy B. Shelley. In the context of contemporary interdisciplinary discourses that contemplate ‘consilience’ between the humanities and the sciences, this paper offers a reading of Frankenstein and of Percy B. Shelley’s essay “A Defence of Poetry” as critical of empirical science in their ambiguous positioning with regards to alchemy and contemporary science. Furthermore, the research seeks to establish links with eco-cybernetic theories which bring to the fore a renewed interest on humanistic aspects.