Epidemiología del virus del papiloma humano y el cáncer de cabeza y cuello

• Autores: Beatriz Pérez Gómez, Nuria Aragonés
• Localización: Revisiones en cáncer, ISSN 0213-8573, Vol. 30, Nº. 4, 2016 (Ejemplar dedicado a: Cáncer de cabeza y cuello (II))
• Idioma: español
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  • español

    La infección por virus del papiloma humano (VPH) es una de las infecciones virales de transmisión sexual más frecuentes del mundo. Todos los individuos, hombres y mujeres, son susceptibles a esta infección, que normalmente ocurre al inicio de las relaciones sexuales. Aunque la mayoría de los VPH son inofensivos, existe un subgrupo de virus con capacidad de transformar las células en cancerígenas. De hecho, el VPH es un carcinógeno reconocido para cáncer de cuello de útero desde los años 90, y se ha demostrado su asociación con otros cánceres de tracto genital masculino y femenino. En 2007, la International Agency for Research on Cancer clasificó al virus del papiloma humano como carcinógeno reconocido para el cáncer de cabeza y cuello.

    De acuerdo con los datos aportados por numerosos estudios, la infección oral por el VPH-16 aumenta el riesgo de cáncer de cavidad oral y orofaringe, y está en estudio su implicación en el cáncer en otras sub-localizaciones. Todavía no se conoce con precisión la proporción de casos de cáncer de cabeza y cuello que son atribuibles a la infección por este virus. Algunos estudios recientes estiman que la fracción de tumores de cabeza y cuello relacionados con la infección por VPH está aumentando en el tiempo, y podría oscilar entre un 16-25% en los cánceres de orofaringe, entre un 1-8% en nasofaringe, un 3-7% en cavidad oral, un 2-6% en laringe y un 2-4% en hipofaringe. La variación geográfica, sin embargo, es muy importante, con mayores cifras de prevalencia en América central y del sur que en Europa. Otras variables que determinan diferencias en las estimaciones de prevalencia de infección oral por VPH son el sexo, la edad, los hábitos sexuales y el efecto competitivo de otros factores de riesgo. La identificación del VPH como agente causal en el cáncer de cabeza y cuello podría tener además una gran repercusión en la clínica, ya que estos tumores tienen mejor pronóstico y porque sus características epidemiológicas abren nuevas vías para la prevención primaria.

    En este trabajo se presenta una revisión de la literatura científica que ha evaluado los patrones epidemiológicos de la infección oral por VPH y su relación con el cáncer de cabeza y cuello.

  • English

    Infection with human papillomavirus (HPV) is one of the most frequent sexually transmitted viral infections in the world. All individuals, men and women, are susceptible to this infection, which usually occurs at the beginning of sexual relations. Although the majority of HPV are harmless, there is a subgroup of the virus with the ability to transform cells into cancer. In fact, HPV is a recognized carcinogen for cervical cancer since 90’s decade, and is also cause of other male and female tumours of the genital tract. In 2007, the International Agency for Research on Cancer classified the human papillomavirus as a recognized carcinogen for headand neck cancer. Persistent oral HPV-16 infection increases the risk of cancer of the oral cavity and oropharynx, and its involvement in cancer in other subsites is also under study.

    The attributable proportion of cases of head and neck cancer due to HPV infection is not yet known with precision. Recent studies estimate that the fraction of head and neck cancer cases related to HPV infection is increasing over time, and it could range between 16-25% in oropharyngeal cancers, 1-8% in nasopharynx, 3-7% in the oral cavity, 2-6% in larynx and in hypopharynx around 2-4%. Geographical variation is however very important, with higher figures of prevalence in South and Central America than in Southern Europe. Other variables that determine differences in prevalence estimates of oral HPV infection are sex, age, sexual habits, and the competitive effect of other risk factors, among others. Identification of HPV as a causal agent in head and neck cancer could have also a great repercussion in the clinical practice, because these tumours seem to have better prognosis and their epidemiological characteristics open a new door for prevention.

    This paper presents a review of the scientific literature that has evaluated the epidemiologic patterns of oral HPV infection and its relationship with head and neck cancer.