Resumen de Tipología de la Lavas Generadas en Ambiente Subaéreo por las Erupciones Basálticas

José López Ruiz, José-María Cebriá

• español

  Los magmas basálticos se originan por fusión parcial del manto en todos los ambientes geodinámicos (esto es, en márgenes de placa constructivos y destructivos y en zonas de intraplaca tanto oceánica como continental). El bajo contenido en sílice, la elevada temperatura y la baja abundancia en gases que presentan estos magmas condicionan el que su extrusión en superficie genere fuentes de lava (erupciones hawaianas) o una pequeña nube eruptiva de piroclastos y gas (erupciones estrombolianas).

  En ambos tipos de erupciones se originan coladas, pero la producción de lavas es más importante en las erupciones hawaianas, en las que solo un pequeño porcentaje del magma que extruye genera depósitos piroclásticos. Las coladas de lava de estas erupciones pertenecen a dos tipos principales: pahoehoe y aa. Las lavas pahoehoe muestran una superficie bulbosa y una corteza suave. Cuando se produce una ralentización de la velocidad de desplazamiento de la colada antes de que la corteza se haya enfriado y solidificado completamente, esta se puede comprimir, plegar y arquear en la dirección del flujo, dando lugar a las denominadas lavas cordadas. A su vez, si la corteza es muy delgada, la parte inferior todavía líquida de la colada puede escapar por las fisuras y solidificar formando lo que se conoce como lavas en tripas.

  Las lavas aa presentan una superficie escoriácea, ya que están constituidas por bloques y clastos. Se forman porque la corteza que primero se enfría y solidifica no es suficientemente plástica, por lo que al ser arrastrada por el flujo subyacente todavía líquido se fisura y fragmenta. Las principales variables que controlan la morfología de las coladas son la temperatura, la viscosidad, el volumen de magma y su velocidad de emisión, la pendiente y la velocidad de enfriamiento.

  Aunque las lavas pueden avanzar desde el conducto de emisión de forma masiva y desordenada, lo más usual es que se concentren y creen su propio canal. Cuando en un canal de lava se desarrolla una corteza continua sobre la superficie de la colada se forma un tubo de lava.

  Esta corteza se puede desarrollar por el crecimiento de una bóveda sólida sobre la corriente de lava; por la progresiva acreción de porciones marginales de lava solidificada que genera finalmente una corteza abovedada, y por la agregación de fragmentos móviles de corteza solidificada.

  Los tubos de lava representan un mecanismo efectivo para que las coladas que circulan por ellos no experimenten una significativa pérdida de calor, por lo que favorecen el incremento de su desplazamiento

• English

  Basaltic magmas are generated by partial melting of mantle sources in all geodynamic settings (i.e. in both constructive and destructive plate margins, as well as in both continental and oceanic intraplate areas). These magmas are characterized by low silica contents, high temperature and low gas concentrations and therefore their extrusion produce lava fountains (hawaiian eruptions) or small clouds of gas and pyroclastics (strombolian eruptions).

  Lava flows appear in both eruption types but the generation of lava is more important in hawaiian eruptions, where a smaller proportion of the magma produces pyroclastics. Lava flows in such eruptions corresponds to two main categories: pahoehoe and aa. The pahoehoe lavas are characterized by billowy and smooth surfaces. Whenever there is a decrease in the flow speed before the lava skin has completely cooled and solidified, it may get compressed, folded and curved in the direction of the flow, producing ropy surfaces. Also, if the skin is thin, the liquid lava may breakout through cracks and fissures and solidifies producing entrails-looking structures. On the other hand, aa lavas are characterized by scoriaceous surfaces, constituted by blocks and clasts. The development of aa lavas is caused by solidified crusts that break up since they are not ductile enough to move along the more plastic lava that flows underneath. The main variables that control the origin of either kind of lavas are temperature, viscosity, magma volume and the rate of lava outpouring, the slope of the surface where the lava flows and the cooling speed.

  Although lavas may advance from their emission center in a chaotic, massive style, it is more usual that they flow channeling their way off.

  When these channels develop a crust around, a lava tube is formed. Such a crust may be developed by the growth of a solid roof over the lava flow, either by accretion of the growing margins or by the aggregation of fragments of solidified crust. Tubes are an effective insulating mechanism favoring to retain the lava fluidity for longer time.