Altered organic matter dynamics in rivers and streams: ecological consequences and management implications

• Arturo Elosegi ^[1] ; Jesús Pozo ^[1]
  1. [1] UPV/EHU
• Localización: Limnetica, ISSN 0213-8409, Vol. 35, Nº. 2, 2016, págs. 303-322
• Idioma: inglés
• Títulos paralelos:
  • Alteraciones en la dinámica de la materia orgánica en ríos y arroyos: consecuencias ecológicas e implicaciones para la gestión
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• Resumen
  • español

    Los científicos han pasado décadas midiendo las entradas, la acumulación y la descomposición de materia orgánica en aguas continentales y han documentado los efectos de usos del suelo, de la contaminación, del calentamiento climático o de la regulación de caudales en estas funciones ecosistémicas fundamentales. Experimentos de colaboración a gran escala y meta-análisis han revelado algunos patrones claros, así como gran variabilidad en las dinámicas detríticas; también se han diseñado un buen número de métodos estandarizados para la determinación rutinaria de las entradas, retención y descomposición de materia orgánica en distintas condiciones. A pesar de dichos esfuerzos, los científicos hemos sido relativamente ineficaces a la hora de convencer a los gestores de la importancia de las alteraciones en la dinámica de la materia orgánica en aguas continentales. Aquí revisamos la información existente sobre el papel de la materia orgánica como a) un elemento estructurador de los hábitats acuáticos, b) una fuente o sumidero de nutrientes, c) un recurso alimenticio para los heterótrofos, d) una fuente de contaminación, e) un modulador del destino de otros contaminantes, f) una fuente de gases de efecto invernadero, g) una fuente potencial de problemas ambientales y h) una herramienta para diagnosticar el funcionamiento de los ecosistemas. El conocimiento existente en alguno de dichos campos es suficiente para ser transferido a acciones de gestión, aunque raramente lo ha sido. Otros puntos, como las interacciones entre materia orgánica y contaminantes emergentes, ofrecen preguntas de investigación interesantes.

  • English

    Scientists have spent decades measuring inputs, storage and breakdown of organic matter in freshwaters and have documented the effects of soil uses, pollution, climate warming or flow regulation on these pivotal ecosystem functions. Large-scale collaborative experiments and meta-analyses have revealed some clear patterns as well as substantial variability in detritus dynamics, and a number of standardized methods have been designed for routine monitoring of organic matter inputs, retention and breakdown in different conditions. Despite the knowledge gathered, scientists have been relatively ineffective at convincing managers of the importance of organic matter dynamics in freshwaters. Here we review the existing information of the role of organic matter as a) an element structuring freshwater habitats, b) a source or sink of nutrients, c) a food resource for heterotrophs, d) a source of pollution, e) a modulator of the fate of pollutants, f) a source of greenhouse gases, g) a potential source of environmental problems, and h) a diagnostic tool for ecosystem functioning. Current knowledge in some of these points is enough to be transferred to management actions, although has seldom been so. Some other points, such as the interactions between organic matter and emerging pollutants, offer interesting research questions.