Resumen de Holocene record of large explosive eruptions from Chaitén and Michinmahuida Volcanoes, Chile

Álvaro Amigo, Luis E. Lara, Victoria C. Smith

• español

  En las cercanías de los volcanes Chaitén y Michinmahuida se han estudiado un conjunto de depósitos piroclásticos de caída y un depósito ignimbrítico. Estos se han caracterizado mediante análisis químico (de roca total y microsonda en vidrio volcánico) y datados por medio de isótopos de radiocarbono. De esta forma, se ha establecido una nueva cronología eruptiva para estos centros. Los datos obtenidos sugieren que ambos volcanes presentan conspicua actividad explosiva durante el Holoceno de variada magnitud. En particular, se han identificado depósitos de al menos cuatro erupciones asociadas al volcán Chaitén, incluyendo dos Plinianos ocurridas entre 9.9-9.5 y 5.3-4.9 ka antes del presente, que generaron, además, corrientes piroclásticas en los valles adyacentes. El evento más reciente identificado para este volcán, corresponde a una erupción de similar magnitud a la del 2008 y habría ocurrido unos tres siglos antes del presente. Para este volcán, todos sus productos piroclásticos corresponden a riolitas, cuyas composiciones de roca total resultan prácticamente indistinguibles, aunque análisis del vidrio volcánico muestra diferencias. Por otra parte, siete erupciones han sido identificadas para el volcán Michinmahuida, incluyendo un depósito ignimbrítico emplazado en el Holoceno temprano entre 10.5-10.2 ka antes del presente y una erupción Pliniana ocurrida entre de 7.6-7.3 ka antes del presente. Las composiciones de los piroclastos de este volcán varían desde andesitas a dacitas, y la últma erupción habría correspondido a una del tipo subpliniana ocurrida hace unos 500 años; no obstante, se han identificado depósitos más recientes probablemente derivados de la actividad de conos piroclásticos. En suma, ambos volcanes representan potencial peligro en la región, cuyas zonas más afectadas corresponderían a los valles adyacentes a los volcanes, ya sea por corrientes piroclásticas o lahares. Sin embargo, regiones distantes decenas de kilómetros, particularmente hacia el norte y este de los volcanes, han experimentado acumulaciones importantes de tefra, cuyos efectos serían devastadores si eventos de similar magnitud ocurrieran en el futuro.

• English

  Tephra fall deposits and one large ignimbrite close to Chaitén and Michinmahuida Volcanoes were analyzed for chemistry and radiocarbon dated to correlate the eruptive units and establish the timing of eruptions. These data suggest that both volcanoes were the source of large (VEI ≥5) and small to moderate (VEI <5) explosive eruptions throughout the Holocene. Four deposits are associated with volcanic activity from Chaitén Volcano, with two from Plinian eruptions at 9.9-9.5 and 5.3-4.9 (cal) ka BP that also generated pyroclastic density currents. The last event recognized from Chaitén (prior 2008) occurred a few hundred years ago, producing deposits that are similar to those of the 2008 eruption. All products from Chaitén are high-silica rhyolites; whole-rock compositions are indistinguishable but glass compositions are subtly different for some of the units. Seven deposits are related to eruptions of Michinmahuida Volcano, including a Plinian fall deposit at 7.6-7.3 ka BP and a large ignimbrite deposit at 10.5-10.2 ka BP. The chemical compositions of these products range from andesite to dacite. The last substantial explosive eruption event from Michinmahuida Volcano appears to have been a 0.5-0.3 ka BP sub-Plinian eruption, although younger scoria fall deposits likely derived from local pyroclastic cones are also found. Both volcanoes pose a wide variety of potential hazards to the region ranging from those derived from ignimbrite-forming eruptions to pyroclastic-cone formation. Valleys adjacent to the volcanoes were the areas most heavily affected by volcanic activity, because they were inundated by pyroclastic density currents and lahars. However, even regions located tens of kilometers east and north of the volcanoes experienced accumulations of tephra, which could harm both agriculture and infrastructure if similar events occurred today.